ภาวะโลกร้อนทำน้ำแข็งขั้วโลกใต้ละลายหนัก

มีงานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร PLOS Biology เปิดเผยผลการศึกษาที่น่ากังวลว่า พืชและสัตว์ถึง 65% ในแอนตาร์กติกา อาจตายหมดภายในสิ้นศตวรรษนี้ หากทั่วโลกยังคงปล่อยก๊าซเรือนกระจกและใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลอย่างต่อเนื่อง นักวิทยาศาสตร์ระบุว่า อุณหภูมิโลกที่สูงขึ้นทำให้ธารน้ำแข็งในทะเลละลายหายไปเป็นจำนวนมาก ส่งผลกระทบต่อสัตว์น้ำในกลุ่มนกทะเลหลายชนิด รวมถึงเพนกวินจักรพรรดิ ซึ่งต้องใช้แผ่นน้ำแข็งเพื่อเลี้ยงดูลูกๆ ของพวกมันในช่วงเดือนเมษายน-ธันวาคมของทุกปี หากน้ำแข็งละลายเร็วขึ้นหรือแข็งตัวช้าลง ก็อาจกระทบต่อวงจรการสืบพันธุ์ของเพนกวินได้ ศูนย์ข้อมูลหิมะและน้ำแข็งแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา ระบุว่า ปี 2022 พื้นที่น้ำแข็งในมหาสมุทรใต้ ซึ่งเป็นผืนน้ำที่ล้อมรอบทวีปแอนตาร์กติกา ลดลงต่ำกว่า 2 ล้านตารางกิโลเมตรเป็นครั้งแรกในรอบ 40 ปี การละลายของแผ่นน้ำแข็งในแอนตาร์กติกาอาจทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นหลายเมตร มีการคาดการณ์ว่า ระดับน้ำทะเลทั่วโลกอาจสูงขึ้นประมาณ 1-3 เมตรภายในปี 2300 และ 2-5 เมตรภายในปี 2500 ซึ่งข้อมูลเหล่านี้นับว่าเป็นสิ่งที่บรรดานักวิทยาศาตร์รู้สึกกังวลมาก หลายเมืองอาจจะจมอยู่ใต้น้ำในอนาคตอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ การเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศทั่วโลกค่อนข้างชัดเจนแล้ว ถ้าไม่ช่วยกันลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก การละลายของน้ำแข็งจะยิ่งรุนแรงและบ่อยครั้งขึ้น