เปิดพื้นที่เสี่ยงภัย “พายุหิมะ” ในสหรัฐฯ

สำหรับพายุหิมะนั้นเป็นพายุที่มีหิมะตกร่วมด้วย โดยปกติจะมีความรุนแรงเกิดขึ้นในพื้นที่ภูเขาสูง โดยมักจะเกิดในพื้นที่ที่มีอุณหภูมิต่ำว่า 0 องศา ลักษณะที่สำคัญที่ทำให้พายุชนิดนี้มีความอันตรายคือลมจะแรงมาก ปกติแล้วจะเกิดขึ้นประมาณ 3 ชม. ซึ่งผู้เชี่ยวชาญด้านสภาพอากาศของสหรัฐระบุว่าพายุหิมะคร่าชีวิตชาวสหรัฐเฉลี่ยปีละ 400 คน เลยทีเดียว หน่วยงานด้านสภาพอากาศสหรัฐได้ระบุว่า นับตั้งแต่ปีพ.ศ. 2543 มาจนถึงปัจจุบัน พื้นที่ที่เสี่ยงต่อการเกิดพายุหิมะมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา คือรัฐทางตอนเหนือของประเทศได้แก่แถวๆนอร์ธดาโกตา เซาท์ดาโกตา มินนิโซตา เนแบรสการวมถึงโคโรลาโด ซึ่งสาเหตุสำคัญที่ทำให้บริเวณนี้เกิดพายุหิมะบ่อยเพราะเป็นพื้นที่แถบนี้จะได้รับมวลอากาศหนาวเย็นจากแคนาดาได้ง่ายและบริเวณนี้เป็นพื้นที่ราบไม่มีเทือกเขากั้น จึงทำให้พายุทวีกำลังได้รวดเร็ว โดยพื้นที่ที่มีคำเตือนเรื่องพายุหิมะมากที่สุดอันดับ 1 คืออยู่ที่วอล์ช นอร์ทดาโกตา โดยในรอบ 21 ปี พบว่าเคยมีประกาศเตือนเรื่องพายุหิมะมากถึง 84 ครั้ง รองลงมาโพล์ค รัฐมินนิโซตา ประกาศเตือนไป 66 ครั้ง อันดับ 3 ได้แก่เอลเบิร์ต โคโลราโด ประกาศเตือน 60 ครั้ง ส่วนอันดับ 4 และอันดับ 5 ก็อยู่ที่มินนิโซตาและไวโอมิง ผู้เชี่ยวชาญด้านสภาพอากาศสหรัฐ สรุปว่าอันตรายจากพายุหิมะนั้นนับว่ารุนแรงกว่าพายุทอร์นาโดถึง 5 เท่า เพราะฉะนั้นใครจะเดินทางไปสหรัฐในช่วงนี้ต้องระวังภัยจากพายุหิมะด้วย