พบ “น้ำค้างแข็ง” บนดาวอังคาร บริเวณปากปล่องภูเขาไฟเป็นครั้งแรก! นักวิทย์ฯอึ้ง เพราะมองว่า “เป็นไปไม่ได้”

พบชั้นน้ำค้างแข็งบริเวณปากปล่องภูเขาที่ตั้งอยู่บริเวณเส้นศูนย์สูตรของดาวอังคาร ซึ่งเป็นพื้นที่เขตร้อนเป็นครั้งแรก ซึ่งก่อนหน้านี้ถูกมองว่าเป็นไปไม่ได้ โดยการค้นพบถือว่ามีความสำคัญต่อการสร้างแบบจำลองเพื่อหาว่ามีน้ำอยู่บริเวณไหนของดาวอังคาร และการแลกเปลี่ยนของเหลว ระหว่างชั้นบรรยากาศและพื้นผิวของดาวอังคารเกิดขึ้นอย่างไร ซึ่งถือเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการสำรวจดาวอังคารในอนาคต

น้ำค้างแข็งนี้ถูกสังเกตพบจากยานอวกาศขององค์การอวกาศยุโรป (ESA) จำนวน 2 ลำ ได้แก่ยาน เอ็กโซมาร์ เทรส แกส ออบิเตอร์ (TGO) ซึ่งมาถึงดาวอังคารเมื่อปี 2016 และยานอวกาศ “มาร์ เอ็กเพรส”  ที่สำรวจดาวอังคารจากวงโคจรตั้งแต่เมื่อปี 2003

บริเวณที่พบน้ำค้างแข็ง คือปากปล่องภูเขาขนาดใหญ่ที่มีความสูงถึงเกือบ ๆ 30 กิโลเมตร ซึ่งถือว่าสูงกว่าภูเขาเอเวอเรสต์ที่อยู่บนโลกถึงราว 2.5 เท่า โดยทางผู้เชี่ยวชาญระบุว่า หากคิดตามหลักทฤษฎีทั่วไปแล้ว แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะพบน้ำค้างแข็งในพื้นที่ดังกล่าว ดังนั้น การมีอยู่ของน้ำค้างแข็งแสดงให้เห็นว่า อาจจะมีกระบวนการพิเศษที่ทำให้น้ำค้างแข็งก่อตัวได้

ภาพ: ESA/DLR/FU Berlin (A. Valantinas)

ที่มา: Reuters