จับตาดาวเคราะห์น้อยพุ่งชนโลก ESA เฝ้าติดตามอย่างใกล้ชิด

ขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ทราบองค์ประกอบที่แน่ชัดของ 2024 YR4 แต่คาดว่ามีขนาดอยู่ระหว่าง 40 - 90 เมตร และเคลื่อนที่ด้วยความเร็วประมาณ 17.3 กิโลเมตรต่อวินาที หากเกิดการชน พลังงานที่ปล่อยออกมาจะอยู่ในช่วง 5 - 50 เมกะตัน ซึ่งเทียบเท่ากับระเบิดนิวเคลียร์ขนาดใหญ่

ณ วันที่ 29 ม.ค. 2025 ESA ประเมินว่าโอกาสที่ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้จะชนโลกอยู่ที่ 1.2% ซึ่งยังถือว่าเป็นระดับความเสี่ยงต่ำ นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าหลังจากที่ไม่สามารถติดตามดาวเคราะห์น้อยได้ในเดือนเมษายนปีนี้ โอกาสในการชนโลกอาจลดลงจนไม่ต้องกังวลอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม ในปี 2028 เมื่อมันกลับมาใกล้โลกอีกครั้ง นักดาราศาสตร์จะสามารถยืนยันได้อย่างชัดเจนว่ามันจะพุ่งชนโลกหรือไม

หากโอกาสชนโลกยังคงอยู่เหนือ 1% นักวิทยาศาสตร์อาจพิจารณาแผนรับมือ เช่น การใช้ยานอวกาศพุ่งชนเพื่อเปลี่ยนทิศทางของดาวเคราะห์น้อย คล้ายกับภารกิจ DART ของ NASA ที่เคยทดสอบการเบี่ยงเบนวงโคจรของดาวเคราะห์น้อย Dimorphos ในปี 2022 ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าสามารถเปลี่ยนเส้นทางของวัตถุอวกาศได้จริง