“เขื่อนหลวงพระบาง” อาจเสี่ยงแผ่นดินไหว ยูเนสโกเตือนแต่ลาวเมิน

โครงการเขื่อนขนาด 1,440 เมกะวัตต์นี้ตั้งอยู่ห่างจากเมืองหลวงพระบางเพียง 25 กิโลเมตร เมืองนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโก ทำให้เกิดเสียงคัดค้านจากประชาชนและนักอนุรักษ์จำนวนมาก ทั้งในแง่ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม และความเสี่ยงที่อาจทำลายคุณค่าทางวัฒนธรรมของเมืองเก่า การประเมินของคณะกรรมาธิการแม่น้ำโขง (MRC) เมื่อปี 2020 ระบุว่า เขื่อนหลวงพระบางมีความเสี่ยงอย่างยิ่งต่อเมืองมรดกโลก และจำเป็นต้องใช้มาตรฐานความปลอดภัยสูงสุด โดยเฉพาะในแง่การออกแบบให้ต้านทานแผ่นดินไหวได้ อย่างไรก็ตาม รายงานฉบับนี้กลับถูกเพิกเฉยจากทั้งรัฐบาลลาวและ MRC ในปี 2022 คณะกรรมการของยูเนสโกเสนอให้ ย้ายที่ตั้งของเขื่อน ตามหลัก "ป้องกันไว้ก่อน" (Precautionary Principle) เพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหายที่จะเกิดขึ้นกับแหล่งมรดกโลก แต่ข้อเสนอนี้ไม่ถูกนำไปพิจารณาอย่างจริงจัง

แม้จะมีการรับรองด้านวิศวกรรมว่าเขื่อนจะทนต่อแผ่นดินไหวได้ แต่เมื่อพิจารณาร่วมกับทำเลที่ตั้งซึ่งใกล้ทั้งรอยเลื่อนแผ่นดินไหวและเมืองมรดกโลก การดำเนินโครงการเขื่อนหลวงพระบางจึงเป็นประเด็นที่ควรได้รับการตรวจสอบอย่างเข้มข้น ทั้งในด้านความปลอดภัย สิ่งแวดล้อม และวัฒนธรรม เพื่อไม่ให้เกิดผลกระทบที่ไม่อาจย้อนคืนได้