ฟอสซิลอายุ 240 ล้านปี ไขต้นกำเนิด “จระเข้” นักล่าบนห่วงโซ่อาหารยุคดึกดำบรรพ์

โรดริโก เทมป์ มุลเลอร์ และทีมนักวิจัย ระบุว่า ฟอสซิลที่ค้นพบนี้มีลักษณะใกล้เคียงกับตัวอย่างที่พบในแทนซาเนีย ซึ่งบ่งชี้ถึงความสัมพันธ์เฉพาะกลุ่มระหว่างสัตว์ดึกดำบรรพ์ในบราซิลและแอฟริกา โดยสอดคล้องกับทฤษฎีที่ว่าทวีปอเมริกาใต้และแอฟริกาเคยเชื่อมติดกันเป็นผืนเดียวมาก่อนในอดีต ทำให้สัตว์ในยุคไตรแอสซิกของสองภูมิภาคนี้มีลักษณะคล้ายกัน

การค้นพบในครั้งนี้จะช่วยยืนยันโครงสร้างของทวีปแพนเจีย ซึ่งบ่งชี้ว่าสัตว์ในสายวิวัฒนาการเดียวกับจระเข้สามารถกระจายตัวไปได้กว้าง และแม้ว่ารูปลักษณ์ของ Tainrakuasuchus bellator จะคล้ายกับไดโนเสาร์ แต่ก็ถูกจัดอยู่ในกลุ่มของ Pseudosuchia ซึ่งเป็นกลุ่มสัตว์ดึกดำบรรพ์ที่เคยครองโลกมาก่อน จากชิ้นส่วนฟอสซิลที่ค้นพบทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถคาดเดาถึงลักษณะและพฤติกรรมได้อย่างชัดเจน และเชื่อว่าเป็นต้นตระกูลของอัลลิเกเตอร์และจระเข้ในปัจจุบันอีกด้วย