อิตาลีสัตว์เลี้ยงเกิดใหม่ พุ่งสูงกว่าคน สะท้อนปัญหาอัตราเด็กเกิดใหม่น้อยลง

ปัจจุบัน อิตาลีมีสัตว์เลี้ยงราว 62 ล้านตัว ขณะที่จำนวนทารกเกิดใหม่ต่อปีมีเพียงประมาณ 393,000 คน

ในขณะที่อัตราการเกิดของประเทศลดลงทำสถิติต่ำสุด การเลี้ยงสัตว์กลับเพิ่มขึ้นอย่างมาก สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรม เพราะคนอิตาลีจำนวนมากมองว่าสัตว์เลี้ยงเป็นสมาชิกครอบครัวอย่างแท้จริง

ตัวเลขดังกล่าวประกอบด้วยสุนัข 8.2 ล้านตัว แมว 7.9 ล้านตัว รวมถึงนก ปลา สัตว์เลื้อยคลาน และสัตว์เลี้ยงขนาดเล็กอื่น ๆ ซึ่งเป็นส่วนที่เหลือของจำนวนสัตว์เลี้ยงทั้งหมด

ความรักสัตว์ที่เติบโตขึ้นนี้ ยังทำให้ “เศรษฐกิจสัตว์เลี้ยง” เติบโตตามไปด้วย ไม่ว่าจะเป็นร้านอาหารที่เป็นมิตรกับสัตว์เลี้ยง แพ็กเกจท่องเที่ยวสำหรับสัตว์เลี้ยง ร้านอาบน้ำ–ตัดขนสุดหรู หรือแม้กระทั่งร้านเบเกอรี่สำหรับสุนัข ที่เริ่มพบเห็นได้ทั่วไปมากขึ้น

คนอิตาลีรุ่นใหม่จำนวนมากให้เหตุผลว่า ความไม่มั่นคงทางเศรษฐกิจ ราคาที่อยู่อาศัยที่สูง และรูปแบบการใช้ชีวิต คือสาเหตุที่ทำให้พวกเขาหลีกเลี่ยงการมีลูก แต่กลับยอมรับการมีสัตว์เลี้ยงเป็นเพื่อนร่วมชีวิตแทนการสร้างครอบครัว