ดวงอาทิตย์เข้าใกล้โลกรอบ 17 ปี ยานบันทึกภาพศึกษาความลับ “พายุสุริยะ”

เมื่อวันที่ 12 สิงหาคม ที่ผ่านมา (2566) ยานอวกาศ STEREO-A ของ NASA ได้โคจรผ่านระหว่างดวงอาทิตย์และโลก ถือเป็นการบินผ่านโลกครั้งแรกในภารกิจเกือบ 17 ปี ซึ่งจะทำให้ยานดังกล่าวค้นพบความรู้ใหม่ๆ เพิ่มเติมเกี่ยวกับดวงอาทิตย์

ยานอวกาศคู่ STEREO-A และ STEREO-B เป็นยานแฝดที่เปิดตัวเมื่อวันที่ 25 ตุลาคมปี 2006 มีการวางแผนให้โคจรรอบดวงอาทิตย์ ในรูปแบบวงโคจรคล้ายกับโลก ในปีแรก ๆ หลังจากการเปิดตัว ภารกิจได้บรรลุเป้าหมายทางประวัติศาสตร์ คือ การเผยภาพมุมมองแบบสามมิติของดวงอาทิตย์ ซึ่งเมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ปี 2011 ยานทั้งสอง โคจรในระยะทางห่างกัน 180 องศา เผยภาพดวงอาทิตย์เป็นทรงกลมครั้งแรกสู่สายตาชาวโลก

ภารกิจนี้ทำให้เกิดความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์อื่นๆ อีกมากมายในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และนักวิจัยได้ทำงานร่วมกับยานอวกาศทั้งสองลำจนถึงปี 2014 ในตอนนั้น ทีมขาดการติดต่อกับ STEREO-B แต่ STEREO-A ยังคงเดินทางต่อไป 

สเตอริโอ-เอ มีความสามารถในการถ่ายภาพแบบ 3 มิติ โดยการสังเคราะห์ภาพด้วยข้อมูลจากหอดูดาวสุริยะ และหลักการเฮลิโอสเฟียร์ หรือขอบเขตอิทธิพลลมสุริยะ โดยร่วมกันทำงานระหว่าง นาซา และองค์กรอวกาศยุโรป 

นักวิทยาศาสตร์ใช้โอกาสสำคัญครั้งนี้ทำการวัดค่าต่างๆ เกี่ยวหับดวงอาทิตย์ เช่น การเคลื่อนไหวภายใต้จุดดับบนดวงอาทิตย์ โดยหวังว่าจะเปิดเผยข้อมูลสามมิติเกี่ยวกับโครงสร้าง และยังจะทดสอบทฤษฎีใหม่ๆ อีกหลายอย่างรวมถึงผลกระทบของพายุสุริยะ การปล่อยมวลโคโรนาของดวงอาทิตย์ เพื่อทำความเข้าใจว่าสนามแม่เหล็กของพายุสุริยะวิวัฒนาการอย่างไรระหว่างเดินทางมายังโลก

ข้อมูลจาก :  NASA 

ภาพจาก : solarsystem.nasa.gov