เอรียา แรงบันดาลใจของโปรรุ่นใหม่

เกือบ 7 ปีผ่านไป เอรียา เป็นอันดับ 22 ของโลก และยังเป็นหนึ่งในผู้เล่นชาวไทยที่มีฝีมือเป็นลำดับต้นๆ แม้กาลเวลาอาจทำให้ผู้คนหลงลืม กระแสเสียงที่กล่าวขวัญจางลง แต่ฝีมือของผู้เล่นระดับโลกที่แท้จริงยังไม่เปลี่ยนแปลง 

หลังก้าวขึ้นมือหนึ่งโลก เอรียา คว้าแชมป์ต่อไปใน ซีเอ็มอี กรุ๊ป ทัวร์ แชมเปี้ยนชิพ แต่ก็เป็นอย่างที่เจ้าตัวบอกไว้ไม่มีผิด ว่าการต่อสู้ที่แท้จริงเริ่มต้นต่อจากนี้ เธอเดินหน้าสู่ปี 2018 เริ่มแชมป์แรกที่ คิงส์มิลล์ แชมเปี้ยนชิพ รายการที่เคยได้แชมป์เมื่อสองปีก่อน แต่ในครั้งนี้ต้องเพลย์ออฟกับ อินกี ชอน และ นาสะ ฮาตะโอกะ ซึ่งเธอบอกว่า ไม่ได้คาดหวังอะไร เพราะคิดว่าอยากได้แชมป์เมื่อไรมักจะไม่ได้ 

สองสัปดาห์ถัดจากนั้น เอรียา สร้างชื่ออีกครั้งใน ยูเอส วีเมนส์ โอเพ่น หลังจากเคยคว้าแชมป์เมเจอร์แรกมาแล้วใน วีเมนส์ บริติช โอเพ่น และเป็นชาวไทยคนแรกที่คว้าแชมป์เมเจอร์หญิงในสหรัฐ เอาชนะเพลย์ออฟ ฮโยจู คิม โดยในฤดูกาลนั้นยังเป็นคนแรกที่คว้าแชมป์มากกว่า 1 รายการ หลังจากแชมป์เปลี่ยนหน้าไปเรื่อยๆ 

อีก 7 สัปดาห์หลังจากนั้น เอรียา คว้าแชมป์อีกใน อเบอร์ดีน สแตนดาร์ด อินเวสต์เมนส์ เลดี้ส์ สกอตติช โอเพ่น เอาชนะ มินจี ลี เพียงสโตรกเดียว และปิดฤดูกาลด้วยรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมเป็นสมัยที่สอง 

ช่วงเวลาอันยากลำบากที่แท้จริงอยู่ถัดจากนั้น เอรียา ไม่มีแชมป์ 1,015 วัน ยาวนานกว่าสองปี แต่ก็ยังได้รับการต้อนรับอย่างยอดเยี่ยมจากแฟนๆ ในบ้านเกิดที่ ฮอนด้า แอลพีจีเอ ไทยแลนด์ รายการที่เคยเข้าร่วมเมื่ออายุเพียง 11 ปี และเกือบคว้าแชมป์ในปี 2013 แต่พล่ดทริปเปิ้ลโบกี้หลุม 18 รอบสุดท้าย ดังนั้นแชมป์ในบ้านเกิดเมื่อปี 2021 จึงเป็นรายการที่ทำให้ “โปรเม” กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ 

เพราะก่อนหน้านั้น เอรียา เคยบอกกับโค้ชจิตวิทยาว่าอยากพักการเล่น แต่เธอยังเดินต่อไป เพราะกำลังใจจากครอบครัวและผู้สนับสนุน รวมถึงผู้เล่นรุ่นใหม่ที่มีเธอเป็นแรงบันดาลใจอีกมากมาย อย่างน้อยก็มี อาฒยา ฐิติกุล มือสองของโลกคนปัจจุบันที่เคยขึ้นมือหนึ่งโลกมาแล้วเป็นหนึ่งในนั้น

ผ่านมากว่า 4 ปี เอรียา ยังอยู่บนเส้นทางอาชีพโดยไม่ย่อท้อ และพยายามบอกกับชาวโลกว่าคนไทยทำได้ในเวทีโลกอีกครั้งกับเมเจอร์ เชฟรอน แชมเปี้ยนชิพ 2025 ที่ทำผลงานได้น่าสนใจ เกาะอยู่กลุ่มบนตลอด และเข้าสู่เพลย์ออฟร่วมกับโปรระดับโลกอีก 4 ราย แม้สถิติการเล่นเพลย์ออฟมีแพ้บ้าง ชนะบ้าง แบ่งกันที่ 3-3 รวมความพ่ายแพ้ช่วงเพลย์ออฟในครั้งล่าสุด แต่ด้วยวัย 29 ปีนี่ยังไม่ใช่เวลาที่จะหยุดเดิน

การเป็นแชมป์ตั้งแต่อายุยังน้อย เข้าสู่อาชีพตั้งแต่ยังเด็กทำให้ เอรียา แบกรับความกดดันมาอย่างยาวนาน ถ้านับการเข้าสู่รายการอาชีพในไทยครั้งแรกตั้งแต่อายุ 11 ปีจนถึงปัจจุบัน ก็นับได้ว่าเกินกว่าครึ่งชีวิตแล้วสำหรับโปรวัย 29 ปีที่ต่อสู้กับเส้นทางนี้ และไม่ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร เวลาจะผ่านไปนานเท่าไร เอรียาก็ยังเป็นมือหนึ่งในใจแฟนๆ ที่ทำหน้าที่ของตัวเองอย่างดีเสมอ เพื่อเป็นแรงบันดาลใจให้นักกอล์ฟไทยต่อไป