Joby Aviation และ Virgin Atlantic จับมือเปิดบริการแท็กซี่บินได้พลังไฟฟ้า

การจับมือกันในครั้งนี้ของ Joby Aviation และ Virgin Atlantic มีแผนที่จะเริ่มทดสอบตลาดที่มหานครดูไบสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ในช่วงไตรมาสที่สี่ของปีนี้ หรือช่วงไตรมาสที่หนึ่งของปีหน้า หลังจากส่งมอบอากาศยาน eVTOL ลำแรกให้กับสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ 

นอกจากนี้ บริษัทยังวางแผนที่จะเปิดตัวบริการเชิงพาณิชย์ในสหรัฐอเมริกาในปี 2568 โดยปัจจุบันอยู่ระหว่างการขอรับการรับรองจากสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติ (FAA) อีกทั้งได้ยื่นขอการตรวจสอบความถูกต้องของอากาศยานสำหรับการใช้งานโดยสำนักงานการบินพลเรือนแห่งสหราชอาณาจักร (CAA) ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2565 โดยความร่วมมือกับ Virgin Atlantic ที่ช่วยสนับสนุนการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานการลงจอดที่สนามบินหลัก เช่น สนามบินฮีทโธรว์ กรุงลอนดอน สหราชอาณาจักร และสนามบินแมนเชสเตอร์ สหราชอาณาจักร 

ภายใต้ข้อตกลงการร่วมมือกันนี้ Virgin Atlantic จะเป็นพันธมิตรในการจัดจำหน่ายสายการบินแต่เพียงผู้เดียวของ Joby Aviation ในสหราชอาณาจักร โดยลูกค้าของ Virgin Atlantic จะสามารถจองที่นั่งบนอากาศยานของ Joby Aviation ผ่านแอปพลิเคชันและเว็บไซต์ของสายการบินได้ในอนาคต 

โดยอากาศยาน eVTOL ของบริษัท Joby Aviation สามารถบรรทุกผู้โดยสารได้ 4 คน พร้อมนักบินและสัมภาระ ด้วยความเร็วสูงสุด 200 ไมล์ต่อชั่วโมง ทำให้การเดินทางระยะสั้น เช่น จากเมืองลีดส์ไปยังเมืองแมนเชสเตอร์สหราชอาณาจักรใช้เวลาเพียง 15 นาที

ทั้งนี้ Joby Aviation ตั้งเป้าหมายที่จะเปิดตัวบริการแท็กซี่อากาศยานไฟฟ้าในหลายประเทศทั่วโลก ได้แก่ สหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เกาหลีใต้ ญี่ปุ่น อินเดีย และออสเตรเลีย โดยบริษัทเชื่อว่าเทคโนโลยี eVTOL จะเข้ามาปฏิวัติการขนส่งในเมืองใหญ่ และเป็นส่วนสำคัญของการเดินทางแห่งอนาคต

ความร่วมมือครั้งนี้ถือเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์การขยายตลาดของ Joby Aviation ที่มุ่งเน้นการเป็นพันธมิตรกับสายการบินชั้นนำ เช่น Delta Air Lines ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของ Virgin Atlantic เช่นกัน