กองทัพบกอเมริกาทำฟาร์มเพาะหนอนกินเนื้อคน (ที่เป็นหมันแล้ว) หวังแก้ปัญหาหนอนฯ ระบาดในอเมริกา !

หนอนแมลงวันกินเนื้อ คืออะไร ?

หนอนแมลงวันกินเนื้อ (New World Screwworm: NWS, ชื่อทางวิทยาศาสตร์  Cochliomyia hominivorax) เป็นแมลงวันปรสิต โดยตัวเมียจะวางไข่ในบาดแผลของสัตว์เลือดอุ่น เมื่อไข่ฟักออกมา ตัวอ่อนนับร้อยตัวจะใช้ปากอันแหลมคมเจาะและกินเนื้อสดของสิ่งมีชีวิต และอาจทำให้สัตว์หรือเจ้าของร่างเสียชีวิตหากไม่ได้รับการรักษาอย่างทันท่วงที

แม้ว่าหนอนแมลงวันกินเนื้อส่วนใหญ่จะเป็นปรสิตและเป็นภัยคุกคามหลักต่อปศุสัตว์ สัตว์ป่า และความมั่นคงทางการเกษตร แต่ก็มีรายงานการพบอาการติดเชื้อจากหนอนแมลงวันกินเนื้อในสหรัฐอเมริกาเช่นกัน ตามรายงานของ TNN World ในช่วงเดือนสิงหาคมปีที่ผ่านมา

การแก้ปัญหาหนอนแมลงวันกินเนื้อในสหรัฐอเมริกา

ในอดีตที่ผ่านมา สหรัฐอเมริกาและพื้นที่ที่พบการระบาดของหนอนแมลงวันกินเนื้อมักใช้เทคนิคเพาะเลี้ยงหนอนแมลงกินเนื้อที่เป็นหมัน (Sterile insect technique) เพื่อควบคุมทางชีวภาพในการต่อต้านการระบาด

โดยแมลงวันตัวผู้ที่เป็นหมันจำนวนมากจะถูกปล่อยสู่ธรรมชาติ เมื่อพวกมันผสมพันธุ์กับตัวเมียในป่า ไข่ที่ได้จะไม่สามารถฟักเป็นตัวได้ ซึ่งจะค่อยๆ ลดจำนวนประชากรของแมลงศัตรูพืชลงไปเองอย่างต่อเนื่อง

กองทัพบกอเมริกาก้าวเข้ามาช่วยแก้หนอนแมลงวันกินเนื้อ

เพื่อรักษาแนวทางแก้ปัญหาการระบาด สหรัฐฯ จำเป็นต้องมีโรงงานเฉพาะทางเพื่อเพาะพันธุ์และทำหมันแมลงในปริมาณมหาศาลภายใต้สภาพแวดล้อมห้องปฏิบัติการที่ควบคุมได้ 

ด้วยเหตุนี้ หน่วยทหารช่างกองทัพบกสหรัฐฯ (U.S. Army Corps of Engineers) จึงเปิดฟาร์มเพาะเลี้ยงหนอนแมลงวันที่เป็นหมันแห่งใหม่ที่ฐานทัพอากาศมัวร์ (Moore Airbase) ในเมืองเอดินเบิร์ก รัฐเท็กซัส โดยทำสัญญาก่อสร้างกับมอร์เทนสัน (Mortenson) บริษัทรับเหมาก่อสร้างชื่อดัง มูลค่ากว่า 610 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 19,500 ล้านบาท

โรงงานดังกล่าวจะมีพื้นที่ห้องปฏิบัติการเฉพาะทาง สิ่งอำนวยความสะดวกในการเพาะเลี้ยงแมลง ระบบควบคุมสภาพแวดล้อม และโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นต่อการรักษากำลังการผลิตแมลงที่เป็นหมันในสเกลขนาดใหญ่ นอกจากนี้ โรงงานยังต้องรักษามาตรฐานการกักกันทางชีวภาพและสภาพแวดล้อมอย่างเข้มงวด เพื่อรักษาความปลอดภัยและประสิทธิภาพสูงสุด

ทำไมกองทัพบกต้องเป็นผู้รับผิดชอบปัญหาหนอนแมลงกินเนื้อ ?

ทั้งนี้ ทางกองทัพบกฯ อ้างว่า การตั้งโรงงานที่ฐานทัพอากาศมัวร์ จะช่วยให้หน่วยงานของรัฐบาลกลางสามารถใช้พื้นที่ที่มีอยู่แล้วและเชื่อมโยงกับการปฏิบัติภารกิจปกป้องทางการเกษตร และยังใกล้ชิดกับพื้นที่ที่อาจเกิดการระบาด ทำให้ที่นี่มีความเหมาะสมสำหรับกิจกรรมการรับมืออย่างรวดเร็ว

กองทัพบกฯ มองว่า โรงงานผลิตแห่งใหม่ในเท็กซัสคาดว่าจะช่วยขยายขีดความสามารถของสหรัฐฯ ในการผลิตแมลงที่เป็นหมัน เพื่อการนำไปใช้งานได้อย่างรวดเร็วในช่วงที่อาจเกิดการระบาด ซึ่งมักเกิดขึ้นตามแนวชายแดนทางตอนใต้ของประเทศ โดยโครงการก่อสร้างโรงงานฯ จะก่อสร้างในเดือนมีนาคม 2026 และคาดว่าจะเสร็จสิ้นในวันที่ 6 มีนาคม 2028 นี้