ฐานทัพทับละมุ อยู่ตรงไหน? รู้จักฐานทัพเรือพังงา จุดยุทธศาสตร์ฝั่งอันดามัน

จุดเริ่มต้นและพัฒนาการ

กองทัพเรือเริ่มต้นค้นหาพื้นที่ยุทธศาสตร์สำหรับจัดตั้งสถานีส่งกำลังบำรุงในฝั่งอันดามันมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2511 ก่อนจะเลือกพื้นที่บ้านทับละมุในปี พ.ศ. 2519 และเปิดใช้เป็น “สถานีทหารเรือพังงา” อย่างเป็นทางการในวันที่ 8 เมษายน พ.ศ. 2525 ต่อมาจึงได้รับการยกระดับเป็น “ฐานทัพเรือพังงา” เมื่อวันที่ 12 มกราคม พ.ศ. 2539 จนถึงปัจจุบัน

ภารกิจหลักของฐานทัพ

ฐานทัพทับละมุ มีหน่วยงานสนับสนุนมากมาย อาทิ กองบัญชาการ กองพลาธิการ กองขนส่ง สถานีสื่อสาร โรงพยาบาล และสนามบินภายในพื้นที่ ทำหน้าที่สนับสนุนกองเรือที่ปฏิบัติภารกิจในทะเลอันดามัน ทั้งด้านโลจิสติกส์และยุทธการ รวมถึงภารกิจช่วยเหลือประชาชนเมื่อเกิดภัยพิบัติ เช่น เหตุการณ์สึนามิปี 2547 ซึ่งในพื้นที่ยังมีอนุสรณ์สถานรำลึกเหตุการณ์ดังกล่าวไว้ด้วย

เหตุใด “ฐานทัพทับละมุ” จึงถูกโยงเข้ากับการเมืองระหว่างประเทศ?

ฐานทัพทับละมุ ถูกจับตาจากนานาชาติไม่ใช่เพราะเป็นเพียงฐานทัพเรือไทยธรรมดา แต่เพราะตั้งอยู่ในจุดยุทธศาสตร์ระดับโลก ชายฝั่งทะเลอันดามัน ซึ่งอยู่บนเส้นทางเดินเรือหลักเชื่อมมหาสมุทรอินเดียกับมหาสมุทรแปซิฟิก และอยู่ใกล้พื้นที่พัฒนาโครงการแลนด์บริดจ์ที่ไทยต้องการผลักดันให้เป็นศูนย์กลางโลจิสติกส์ของภูมิภาค จุดนี้เองที่ทำให้มหาอำนาจอย่างสหรัฐอเมริกาและจีนให้ความสนใจ เพราะหากใครควบคุมพื้นที่ตรงนี้ได้ ย่อมมีอิทธิพลต่อความมั่นคงและการค้าในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้โดยตรง

กระแสข่าวลือที่ระบุว่าไทยอาจเปิดทางให้สหรัฐฯ ใช้พื้นที่ฐานทัพทับละมุ แลกกับการลดภาษีนำเข้าสินค้าไทยในสหรัฐฯ จึงกลายเป็นประเด็นร้อนในแวดวงการเมืองและความมั่นคง แม้รัฐบาลไทยจะออกมาปฏิเสธอย่างชัดเจนว่าไม่มีการเจรจาหรือข้อตกลงใดในลักษณะนั้น แต่การเชื่อมโยง “ฐานทัพ” กับ “ดีลการค้า” ก็เพียงพอจะจุดกระแสความกังวลในระดับภูมิภาคได้