นาซาพบหลักฐานที่ทำให้ลมสุริยะร้อนขึ้น-เร็วขึ้น

ข้อมูลจากยานอวกาศ พาร์กเกอร์ โซลาร์ โพรบ ขององค์การการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ หรือ นาซา (NASA) และยานอวกาศ โซลาร์ ออบิเตอร์ ขององค์การอวกาศยุโรป หรือ อีเอสเอ (ESA) พบคลื่นพลาสมาที่รู้จักกันในชื่อ อัลฟ์เวน ได้อัดพลังงานเข้าไปในลมสุริยะขณะที่ถูกปล่อยออกจากชั้นบรรยากาศดวงอาทิตย์ ซึ่งอาจอธิบายได้ว่าทำไมลมสุริยะจึงมีความร้อนและเร็วกว่าที่นักสุริยฟิสิกส์ได้คาดการณ์ไว้ค่อนข้างมาก

ในยุคแรก ๆ ของการสำรวจอวกาศ นักวิทยาศาสตร์ทราบเพียงว่า ลมสุริยะ เป็นกระแสของอนุภาคมีประจุที่ถูกปล่อยออกมาจากชั้นบรรยากาศของดวงอาทิตย์ และจะมีการเร่งความเร็วขึ้นเมื่อมันถูกพัดออกสู่ระบบสุริยะ ซึ่งเมื่อคำนวณทางทฤษฎีจึงทำให้ไม่ตรงกับที่เกิดขึ้นจริง

ก่อนหน้านี้เราพบว่า คลื่นอัลฟ์เวนแกว่งไปมาอยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์ บางครั้งคลื่นเหล่านี้ก็มีขนาดใหญ่จนส่งผลกระทบต่อตัวมันเอง หรือที่เรียกว่าปรากฏการณ์ “สวิตช์แบ็กส์” ซึ่งมีโอกาสที่จะส่งผลกระทบต่อความเร็วและอุณหภูมิของลมสุริยะ อย่างไรก็ตาม ยังคงไม่มีหลักฐานที่ชัดเจนเกี่ยวกับเรื่องนี้