สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส สิ้นพระชนม์ พระชนมายุ 88 พรรษา

สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส มีพระนามเดิมว่า “ฮอร์เฮ มาริโอ เบร์โกกลิโอ” ประสูติเมื่อวันที่ 17 ธันวาคม พ.ศ. 2479 ณ กรุงบัวโนสไอเรส ประเทศอาร์เจนตินา พระองค์ทรงสำเร็จการศึกษาทางด้านเคมี และเข้าสู่ชีวิตนักบวชในคณะเยสุอิต ก่อนจะได้รับศีลบวชในปี พ.ศ. 2512

ในวันที่ 13 มีนาคม พ.ศ. 2556 พระองค์ได้รับเลือกจากคณะพระคาร์ดินัลให้เป็นพระสันตะปาปาองค์ที่ 266 ของคริสตจักรโรมันคาทอลิก ถือเป็นพระองค์แรกจากทวีปอเมริกาใต้ และคณะเยสุอิต ทั้งยังเป็นพระองค์แรกจากซีกโลกใต้ที่ได้ดำรงตำแหน่งนี้

พระองค์ทรงเลือกใช้พระนามว่า “ฟรานซิส” เพื่อสะท้อนถึงอุดมการณ์แห่งความสมถะและการรับใช้ผู้ยากไร้ ตามแบบอย่างนักบุญฟรังซิสแห่งอัสซีซี และทรงเป็นที่รู้จักในฐานะผู้นำศาสนาผู้เปิดกว้าง พูดถึงประเด็นความเหลื่อมล้ำ ความยากจน ภาวะโลกร้อน สิทธิมนุษยชน และผู้อพยพอย่างตรงไปตรงมา

ในปี พ.ศ. 2562 สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสเคยเสด็จเยือนไทยอย่างเป็นทางการ เพื่อร่วมฉลอง 350 ปีแห่งการสถาปนามิสซังสยาม และได้พบปะกับประชาชนทุกกลุ่มอย่างเป็นกันเอง สร้างความประทับใจแก่คริสต์ศาสนิกชนและสาธารณชนชาวไทยเป็นอย่างมาก

ก่อนสิ้นพระชนม์ไม่นาน พระองค์ทรงปรากฏพระองค์ต่อสาธารณชนเป็นครั้งสุดท้ายเมื่อวันที่ 7 เมษายน 2568 ณ ลานหน้ามหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ กรุงวาติกัน หลังเสด็จกลับจากโรงพยาบาล ทรงประทับบนรถเข็น ทักทายประชาชนและแสดงความขอบคุณต่อทุกคำภาวนา ภาพพระองค์ในวันนั้นสร้างความตื้นตันใจแก่ผู้ศรัทธาทั่วโลก

ทางสำนักวาติกันเตรียมจัดพิธีพระศพตามจารีตของคริสตจักรโรมันคาทอลิก และคาดว่าจะมีการเรียกประชุมสภาเลือกตั้งพระสันตะปาปา (Conclave) เพื่อคัดเลือกพระสันตะปาปาพระองค์ใหม่ในเร็วๆ นี้