ปูตินยืนยันจะยึดดอนบาสของยูเครน ไม่ว่าในกรณีใดก็ตาม

วลาดิเมียร์ ปูติน ประธานาธิบดีรัสเซีย ได้ให้สัมภาษณ์กับ India Today ระหว่างการเดินทางเยือนอินเดีย โดยระบุว่ารัสเซียจะ “ปลดปล่อยดอนบาสและโนโวรอสซียาไม่ว่าจะด้วยวิธีการใด ทั้งวิธีการทางทหารหรือวิธีอื่น” โดยหนึ่งในข้อเรียกร้องใหญ่ที่สุดของเครมลิน คือให้ยูเครนยอมสละดินแดนในภูมิภาคดอนบาส ซึ่งรัสเซียได้ผนวกเข้าอย่างผิดกฎหมาย แต่ยังไม่สามารถยึดครองได้อย่างสมบูรณ์ ส่วนคำว่า "โนโวรอสเซีย" หรือ "รัสเซียใหม่" เป็นคำทางประวัติศาสตร์ที่หมายถึงดินแดนทางตะวันตกในสมัยจักรวรรดิรัสเซีย ปูตินได้รื้อฟื้นคำนี้ขึ้นมาอีกครั้ง และใช้ในการประกาศให้คาบสมุทรไครเมียของยูเครนเป็นส่วนหนึ่งของรัสเซียในปี 2014

ปูตินยังกล่าวถึงการประชุมในกรุงมอสโกเมื่อวันอังคารกับวิตคอฟฟ์และจาเร็ด คุชเนอร์ บุตรเขยของประธานาธิบดีทรัมป์ โดยบอกว่าการประชุมกินเวลานาน เนื่องจากทั้งสองฝ่ายต้อง “พิจารณาทีละประเด็นของข้อเสนอสันติภาพ” 

ปูตินเสริมว่า รัสเซียไม่เห็นด้วยกับบางประเด็นในข้อเสนอของสหรัฐฯ แต่ก็ยอมรับว่าเป็น “ภารกิจที่ยาก” เขาย้ำข้อเรียกร้องของรัสเซียให้ยูเครนถอนกำลังออกจากดอนบาสและ “หลีกเลี่ยงการใช้กำลังทางทหาร” 

ฝ่ายยูเครนยังคงปฏิเสธข้อเรียกร้องระดับสูงสุดของรัสเซีย ซึ่งถูกมองว่าเป็นประเด็นที่เครมลินไม่อาจประนีประนอมได้

ทรัมป์กล่าวเมื่อวันพุธว่าคณะผู้แทนสหรัฐฯ มี “การประชุมที่ดีมาก” กับปูติน และพวกเขาเชื่อว่าประธานาธิบดีรัสเซีย “ต้องการเห็นสงครามยุติลง” แม้การเจรจาจะไม่สามารถบรรลุความคืบหน้าครั้งสำคัญ

ทั้งสองฝ่ายยังคงสงวนท่าทีเกี่ยวกับความคืบหน้าใด ๆ ที่ได้จากการเจรจาครั้งนี้ แม้ยูริ อูชาคอฟ ผู้ช่วยและที่ปรึกษาด้านนโยบายต่างประเทศของปูตินกล่าวว่า พวกเขาได้หารือเรื่องดินแดนในการประชุม “ซึ่งเป็นประเด็นที่หากไม่มีการหารือกัน ก็ไม่อาจเห็นหนทางแก้ปัญหาวิกฤตนี้ได้”

อูชาคอฟ กล่าวอีกว่า มีบางประเด็นในข้อเสนอของสหรัฐฯ ที่ “ดูเหมือนจะยอมรับได้มากน้อยต่างกัน” ในขณะที่บางประเด็น “ไม่เหมาะสมสำหรับเรา”