นักวิทย์พบฟอสซิล "วาฬสี่ขา" อายุ 43 ล้านปีในอียิปต์

วันนี้ (28 ส.ค.64) ทีมนักวิจัยจากสถาบันบรรพชีวิน แห่งมหาวิทยาลัยมานซูรา (Mansoura University) หรือ MUVP ในอียิปต์ ออกแถลงการณ์การค้นพบซากฟอสซิลของวาฬ โพรโตเซติดี (Protocetidae) ซึ่งเป็นกลุ่มวาฬที่สูญพันธุ์ไปในระหว่างช่วงเปลี่ยนผ่านทางวิวัฒนาการในอดีต ที่แอ่งฟายุม (Fayum Depression) ในทะเลทรายทางตะวันตกของอียิปต์

โดยฟอสซิลวาฬอายุ 43 ล้านปีนี้ ชื่อว่า "ไฟโอมิซีตัส อะนูบิส" (Phiomicetus Anubis) มีลักษณะเป็นวาฬ 4 ขา สามารถเดินบนบกและว่ายน้ำได้ ช่วงลำตัวยาว 3 เมตร น้ำหนักราว 600 กิโลกรัม และคาดว่าจะเป็นสัตว์นักล่าชั้นยอด เมื่อวิเคราะห์จากส่วนกะโหลกของมันมีลักษณะคล้ายกับวาฬโพรโตเซติดยุคแรกที่พบในแอฟริกา

นักวิจัยพบว่ากะโหลกศีรษะ กรามล่างมีฟัน กระดูกสันหลัง 2 ชิ้น และโครงกระดูกบางส่วนของวาฬโบราณตัวนี้

อับดุลลาห์ โกฮาร์ ทีมวิจัยจาก MUVP ที่เผยแพร่การศึกษานี้ในวารสาร Proceedings of the Royal Society B ระบุว่า ไฟโอมิซีตัส อะนูบิส เป็นวาฬสายพันธุ์ใหม่ และเป็นการค้นพบสำคัญสำหรับการศึกษาด้านสิ่งมีชีวิตยุคดึกดำบรรพ์ในอียิปต์และแอฟริกา ซึ่งจะเผยข้อมูลใหม่ ๆ เกี่ยวกับวิวัฒนาการของวาฬจากที่ใช้ชีวิตบนบกได้มาเป็นสัตว์น้ำอย่างเต็มตัว