"ปะการังฟอกขาว" วิกฤตใต้ท้องทะเลจากน้ำมันรั่ว

หลังจากเกิดเหตุน้ำมันดิบรั่วลงทะเลที่จังหวัดระยอง เกิดผลกระทบตามมามากมาย ทั้งระบบนิเวศทางทะเลบริเวณชายฝั่งภาคตะวันออก ผลกระทบด้านการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจ รวมถึงปัญหาใหญ่ของโลกใต้น้ำ นั่นก็คือ ปรากฏการณ์ปะการังฟอกขาว ซึ่งจะส่งผลต่อแหล่งอาหารสำคัญของหลายล้านชีวิตใต้ท้องทะเล ระบบนิเวศท้องทะเลจะเสียสมดุล และแนวปะการังที่เคยมีสีสันสวยงามก็จะซีดและจางลง ไม่สวยอีกต่อไป โดยปกติเนื้อเยื่อของปะการังไม่ได้มีสีสันสวยงาม เป็นเพียงเนื้อเยื่อใส ๆ เท่านั้น ส่วนที่เห็นเป็นสีสันสวยๆ ไม่ว่าจะเป็นสีแดง สีส้ม สีเขียว มาจากสาหร่ายซูแซนเทลลี โดยสาหร่ายตัวนี้จะไปเกาะที่ปะการัง แล้วทำหน้าที่ในการสังเคราะห์แสง ให้ธาตุอาหารแก่ปะการังในการเจริญเติบโต แต่พอมีปัจจัยต่างๆไม่ว่าจะเป็น ภาวะโลกร้อน อุณหภูมิน้ำทะเลสูงเกินไป มีน้ำจืดไหลลงมาทำให้ความเค็มลดลง หรือมลพิษที่เกิดจากมนุษย์ ทั้งน้ำเสีย การใช้ครีมกันแดด การทิ้งขยะตามแนวชายหาด รวมถึงน้ำมันดิบรั่วลงทะเล ก็จะไปทำให้ให้สาหร่ายซูแซนเทลลีหนีออกมาจากเนื้อเยื่อของปะการังเพื่อความอยู่รอดนั่นเอง พอไม่มีสาหร่าย ปะการังก็จะมีสีซีดจางลง และขาวในที่สุด รวมถึงจะอ่อนแอลงด้วย แต่ปะการังที่เกิดการฟอกขาวสามารถกลับคืนสู่สภาพปกติได้ หากสาหร่ายซูแซนเทลลีกลับเข้าสู่ตัวปะการังอีกครั้ง ซึ่งก็ต้องใช้เวลาหลายปีในการฟื้นฟู ซึ่งขณะนี้มหาสมุทรทั่วโลกต่างก็เผชิญปัญหาปะการังฟอกขาว จากทั้งภาวะโลกร้อน และมลพิษต่างๆที่มนุษย์สร้างขึ้น มีความกังวลว่า ในอนาคต เราอาจไม่เหลือแนวปะการังที่อุดมสมบูรณ์และมีสีสันสวยงามอีกต่อไป ถ้าหากมนุษย์ยังคงรบกวนโลกใต้น้ำอยู่แบบนี้