แนวปะการัง“เกรตแบร์ริเออร์รีฟ” ฟอกขาวหนักจากภาวะโลกร้อน

แนวปะการัง“เกรตแบร์ริเออร์รีฟ” เป็นแนวปะการังที่ยาวที่สุดในโลก มีความยาวกว่า 2,000 กิโลเมตร อยู่ทางด้านทิศตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศออสเตรเลีย ซึ่งนับว่าเป็นแนวปะการังที่มีสิ่งมีชีวิตมากมายอาศัยอยู่กันอย่างหนาแน่น มีทั้งปะการังกว่า 350 ชนิด รวมถึงปลาและสิ่งมีชีวิตอีกมากมายกว่า 1,500 ชนิด นับว่าเป็นสวรรค์ของนักดำน้ำเลยทีเดียว แต่ปัจจุบันแนวปะการังแห่งนี้ กำลังอยู่ในภาวะวิกฤติหนัก เพราะมีรายงานว่าในปี 2564 ที่ผ่านมานั้น เป็นปีที่ร้อนที่สุดสำหรับมหาสมุทรโลกและตอนนี้แนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์รีฟ กำลังเผชิญกับการฟอกขาวครั้งใหญ่ ซึ่งนับเป็นครั้งที่ 4 แล้วในรอบ 6 ปี (การฟอกขาวปะการังครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 2541 และอีกครั้งในปี 2545, 2559, 2560 และ 2563 ตามลำดับ) สาเหตุสำคัญคือในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา ออสเตรเลียเผชิญกับอากาศร้อนจัด และทำให้อุณหภูมิของน้ำทะเลสูงกว่าค่าเฉลี่ยประมาณ 2-4 องศา ทำให้ตอนนี้แนวปะการังหลายส่วนเกิดภาวะฟอกขาวและบางส่วนก็ได้ตายลง ซึ่งการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศนั้นเป็นสาเหตุสำคัญของการเกิดปะการังฟอกขาว ถ้าหากปะการังโดนแสงแดดมากเกินไป และอุณหภูมิของน้ำทะเลสูงขึ้น แม้จะสูงขึ้นแค่เพียง 1-2 องศาเซลเซียสก็ทำให้ปะการังฟอกขาวได้ เพราะปะการังจะเริ่มเครียด และขับเอาสาหร่ายที่ก่อนหน้านี้อยู่แบบพึ่งพาอาศัยกันออกไป ทำให้ปะการังมีสีขาวซีดและเปราะบาง ในไม่ช้าอาจจะเป็นโรคและตายได้ ด้านมูลนิธิอนุรักษ์ธรรมชาติแห่งออสเตรเลียระบุว่า“เหตุการณ์ฟอกขาวที่เกิดขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่านี้ส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของประเทศออสเตรเลียอย่างมาก และส่งผลกระทบต่อคนที่รักธรรมชาติแห่งนี้เพราะเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ทะเลมากมาย”