พบ “ไมโครพลาสติก” ในหิมะ ชี้ปัญหาขยะพลาสติกปนเปื้อนทั่วโลก

ปัจจุบันนี้มีการค้นพบไมโครพลาสติกในทุกพื้นที่ของโลก ตั้งแต่สัตว์น้ำทะเลที่กินอาหารจากก้นทะเลไปจนถึงบนยอดเขาเอเวอร์เรสต์ เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคนเทอเบอรี่ประเทศนิวซีแลนด์ พบอนุภาคไมโครพลาสติกขนาดจิ๋ว ในหิมะที่เพิ่งตกใหม่ๆ บริเวณทวีปแอนตาร์กติกา นั่นหมายความว่า ปัญหาขยะพลาสติกได้ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างมาก กระจายไปทั่วโลก ปนเปื้อนในสิ่งแวดล้อมทุกพื้นที่ แม้แต่ภูมิภาคที่อยู่ห่างไกลถึงขั้วโลกใต้ยังได้รับผลกระทบ งานวิจัยพบว่ามีอนุภาคไมโครพลาสติกเจือปนเฉลี่ย 29 ชิ้นต่อหิมะที่ละลาย 1 ลิตร พลาสติกที่พบมากสุดเป็นพลาสติกชนิด PET หรือ พอลิเอทิลีน เทเรฟทาเลต ซึ่งมักใช้ในการผลิตขวดน้ำดื่ม น้ำอัดลม เบียร์ รวมถึงเส้นใยสังเคราะห์ที่ใช้สำหรับทำเสื้อผ้า ซึ่งก่อนหน้านี้ มีงานวิจัยที่ยืนยันว่าพบไมโครพลาสติกในปลาทะเลน้ำลึกและในน้ำแข็งแถบอาร์กติก แต่ไม่เคยพบในหิมะที่เพิ่งตกมาก่อน นักวิจัยบอกว่า ไมโครพลาสติกเหล่านี้อาจมาจากสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่อยู่ในทวีปแอนตาร์กติกา หรือไม่อาจจะปะปนมาในอากาศเป็นระยะทางหลายพันกิโลเมตร จากงานวิจัยนี้ทำให้เห็นว่า พลาสติกจำนวนมหาศาลเล็ดลอดสู่สิ่งแวดล้อม จนแตกตัวกลายเป็นไมโครพลาสติก ปนเปื้อนไปทั่วโลก น่ากังวลว่าบางครั้งมนุษย์เราอาจกลืนกินหรือสูดดมเข้าไปแบบไม่รู้ตัว ซึ่งการสะสมของไมโครพลาสติกจำนวนมากอาจส่งผลเสียต่อร่างกายได้ ในภายหลัง สำหรับผลกระทบจากไมโครพลาสติกนั้น นักวิทยาศาสตร์ยังต้องศึกษาเพิ่มเติม เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ชัดเจนขึ้น รวมถึงต้องหาวิธีกำจัดไมโครพลาสติกออกจากสิ่งแวดล้อม เพื่อให้สิ่งมีชีวิตบนโลกปลอดภัยจากสารพิษเหล่านี้