โลกร้อนกระทบ “เม่นแคระ” สัตว์ตัวจิ๋วที่สำคัญต่อระบบนิเวศ

สำหรับเม่นแคระกระจายพันธุ์อยู่ในหลายประเทศ โดยเฉพาะในทวีปแอฟริกาและบางส่วนในยุโรป พบมากที่สุดคือ ในแอฟริกาใต้ เคนยา สหราชอาณาจักร เยอรมนี และฝรั่งเศส 

สำหรับเม่นแคระ (Pygmy Hedgehog) มีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศ พวกมันมีส่วนช่วยในการรักษาสมดุลของธรรมชาติ โดยจะช่วยควบคุมประชากรแมลง นอกจากนี้ยังช่วยเรื่องกระจายเมล็ดพืช ไปยังพื้นที่ต่าง ๆ ผ่านการขับถ่าย การกระจายเมล็ดพืชมีส่วนช่วยในการฟื้นฟูป่าและสร้างความหลากหลายทางชีวภาพ เม่นแคระยังเป็นอาหารของสัตว์นักล่าบางชนิด ซึ่งช่วยสนับสนุนห่วงโซ่อาหารและความหลากหลายของสายพันธุ์ รวมถึงสามารถบ่งชี้คุณภาพสิ่งแวดล้อมด้วย 

มีเรื่องราวของ หญิงชาวฝรั่งเศสรายหนึ่งที่มีชื่อว่า ซาร่า สตาห์ล เธอได้เปิดศูนย์ดูแลเม่นซึ่งสามารถช่วยเม่นได้หลายร้อยตัวในแต่ละปี เธอเล่าว่าปัจจุบัน การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและกิจกรรมต่าง ๆ ของมนุษย์ได้ส่งผลกระทบต่อฤดูกาลการผสมพันธุ์ของเม่น อุณหภูมิที่สูงขึ้นทำให้เม่นเริ่มผสมพันธุ์ในช่วงกลางฤดูหนาว แต่ตามมาด้วยอากาศที่หนาวจัด ทำให้โอกาสที่ลูกเม่นจะตายขณะยังเล็กนั้นสูงขึ้น นอกจากนี้ การใช้สารเคมีในเกษตรกรรมยังทำให้จำนวนแมลงที่เป็นอาหารของเม่นลดลง ส่งผลให้ประชากรเม่นลดลงตามไปด้วย

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและกิจกรรมของมนุษย์กำลังเป็นภัยคุกคามต่อสัตว์หลายชนิด รวมถึงเม่นแคระ สัตว์ตัวเล็กที่มีความสำคัญต่อระบบนิเวศอย่างยิ่ง แม้พวกมันจะมีขนาดเล็ก แต่บทบาทของพวกมันก็มีความสำคัญต่อการรักษาสมดุลในธรรมชาติเป็นอย่างมาก