พบฟอสซิลผึ้ง 14.6 ล้านปี ไขปริศนาแมลงโบราณ แห่งนิวซีแลนด์

ปัจจุบัน นิวซีแลนด์มีผึ้ง Leioproctus เพียง 18 สายพันธุ์ ซึ่งถือว่ามีน้อยเมื่อเทียบกับลักษณะภูมิประเทศที่ซับซ้อน นักวิจัยคาดว่าอาจมีปัจจัยบางอย่างที่จำกัดการแพร่กระจายของพวกมัน หรืออาจเป็นไปได้ว่าผึ้ง Leioproctus ที่มีอยู่ในปัจจุบันเป็นผลมาจากการอพยพเข้ามาในภายหลัง ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับผึ้งที่ถูกค้นพบในฟอสซิล

นักวิจัยให้ข้อสังเกตเพิ่มเติมว่า ปัจจุบันยังไม่มีหลักฐานยืนยันว่าผึ้ง Leioproctus ที่อยู่ในนิวซีแลนด์เป็นกลุ่มที่มีบรรพบุรุษร่วมกัน หรืออาจเป็นการเข้ามาของผึ้งจากหลายแหล่งที่ต่างกันในช่วงเวลาที่แตกต่างกัน นอกจากนี้ ยังไม่มีข้อมูลแน่ชัดว่าผึ้งโบราณชนิดนี้อาศัยอยู่กับพืชชนิดใด เพราะไม่มีละอองเกสรติดอยู่กับฟอสซิล

อย่างไรก็ตาม นักวิจัยตั้งข้อสันนิษฐานว่าผึ้งตัวนี้อาจอาศัยอยู่ในป่าที่มีพืชใบกว้างซึ่งล้อมรอบทะเลสาบในยุคไมโอซีน พืชดอก Pseudopanax ซึ่งถูกพบในบริเวณเดียวกัน อาจเป็นแหล่งอาหารของมัน แต่ยังต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อยืนยันข้อสันนิษฐานนี้ การค้นพบนี้ช่วยให้เข้าใจถึงประวัติศาสตร์ของแมลงผสมเกสรในนิวซีแลนด์ได้มากขึ้นและเปิดโอกาสให้ศึกษาการเปลี่ยนแปลงของระบบนิเวศในอดีต