โลกกำลังจมฝุ่น วิกฤตของมนุษยชาติ

ในเชิงเศรษฐกิจ ผลกระทบจากพายุฝุ่นและทรายสร้างความเสียหายมหาศาล โดยเฉพาะในภูมิภาคตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือ ที่ต้องเผชิญความสูญเสียคิดเป็นมูลค่าราว 150,000 ล้านดอลลาร์ต่อปี หรือราว 2.5% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) รวมถึงส่งผลกระทบต่อการคมนาคมทั้งทางอากาศและทางบก และลดประสิทธิภาพของแหล่งผลิตพลังงานหมุนเวียนอย่างพลังงานแสงอาทิตย์

ฝุ่นทรายไม่ได้กระจายตัวเฉพาะในภูมิภาคต้นกำเนิดเท่านั้น กว่า 80% ของฝุ่นในโลกมาจากทะเลทรายในแอฟริกาเหนือและตะวันออกกลาง แต่สามารถลอยข้ามทวีปได้เป็นพันกิโลเมตร ฝุ่นจากทะเลทรายซาฮาราเคยเดินทางไกลถึงทะเลแคริบเบียนและชายฝั่งฟลอริดาของสหรัฐอเมริกา แสดงให้เห็นว่าพายุฝุ่นเป็นปัญหาข้ามพรมแดนที่ต้องการความร่วมมือระดับโลกในการจัดการ

ในช่วงฤดูใบไม้ผลิที่ผ่านมา หลายประเทศในภูมิภาคอาหรับต้องเผชิญกับพายุฝุ่นที่รุนแรง โรงพยาบาลในอิรักมีผู้ป่วยโรคทางเดินหายใจเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน ส่วนในคูเวตและอิหร่าน โรงเรียนและที่ทำงานบางแห่งต้องปิดทำการชั่วคราว

สถานการณ์เหล่านี้ผลักดันให้ที่ประชุมสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติ ประกาศให้ช่วงปี 2025–2034 เป็น "ทศวรรษแห่งการต่อสู้กับพายุฝุ่นและทราย" โดยเน้นการสร้างความร่วมมือระหว่างประเทศ เสริมสร้างการเตือนภัยล่วงหน้า พัฒนาการใช้ที่ดินอย่างยั่งยืน และลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เป็นต้นตอของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ในขณะที่ฝุ่นทรายอาจมองไม่เห็นด้วยตาเปล่าทุกครั้ง แต่มันกำลังกัดกร่อนสุขภาพ เศรษฐกิจ และสิ่งแวดล้อมอย่างเงียบงัน วิกฤตนี้จึงไม่ใช่เพียงเรื่องของทะเลทรายเท่านั้น หากแต่เป็นเรื่องของโลกทั้งใบ ที่ต้องเร่งหาทางออกก่อนทุกอย่างจะสายเกินไป