โลกเดือดสะเทือน “เกรตเลกส์” น้ำแข็งผันผวนรุนแรง กระทบระบบนิเวศทั้งภูมิภาค

นักวิจัยจึงใช้อุณหภูมิอากาศเป็นตัวชี้วัดแทน เพราะน้ำแข็งมักก่อตัวหลังจากอากาศหนาวติดต่อกันหลายวัน จากการคำนวณข้อมูลจึงได้ชุดข้อมูลน้ำแข็งที่สามารถเปรียบเทียบกับสภาพปัจจุบัน และช่วยสนับสนุนการวิจัยพฤติกรรมสัตว์ในฤดูหนาว

นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าสภาพใต้ชั้นน้ำแข็งยังเป็นสิ่งที่เข้าใจน้อย โดยเฉพาะผลกระทบต่อระบบนิเวศและปลาไวต์ฟิชในเกรตเลกส์ ซึ่งกำลังลดจำนวนลง ข้อมูลใหม่นี้จึงเป็นฐานสำคัญในการศึกษาการเปลี่ยนแปลงของระบบนิเวศท่ามกลางภาวะโลกร้อน

งานวิจัยยังชี้ว่าอุณหภูมิเฉลี่ยในภูมิภาคเพิ่มขึ้นในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา ฤดูน้ำค้างแข็งสั้นลง และเกิดพายุหิมะหรือฝนหนักบ่อยขึ้น แม้บางปีน้ำแข็งจะกลับมาใกล้ค่าเฉลี่ย แต่ความแปรปรวนระหว่างปีเพิ่มสูงขึ้น ซึ่งสะท้อนสัญญาณของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศระยะยาว

ข้อมูลน้ำแข็งย้อนหลัง 120 ปีช่วยเติมเต็มช่องว่างความรู้เกี่ยวกับฤดูหนาวในเกรตเลกส์ และเป็นกุญแจสำคัญในการศึกษาผลกระทบของโลกร้อนต่อระบบนิเวศ โดยเฉพาะการลดลงของปลาไวต์ฟิช พร้อมชี้ให้เห็นว่าความผันผวนของอากาศที่รุนแรงขึ้นเป็นสัญญาณของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ส่งผลต่อชีวิตประจำวันของผู้คนในภูมิภาคนี้