อ้วนก่อนอายุ 30 ปี ไม่รีบลด เสี่ยงเสียชีวิตก่อนวัยอันควรสูงขึ้น

งานวิจัยก่อนหน้านี้มักจะเน้นไปที่โรคอ้วนที่เกิดขึ้นกับผู้ใหญ่วัยกลางคน อายุตั้งแต่ 40 ปีขึ้นไป ซึ่งมีความเกี่ยวข้องกับการเสียชีวิตจากทุกสาเหตุ โรคหัวใจและหลอดเลือด และมะเร็งที่เพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม งานวิจัยก่อนหน้ามักอิงจากการวัดน้ำหนักเพียงช่วงเวลาเดียว จึงไม่สะท้อนการเปลี่ยนแปลงของน้ำหนักในระยะยาว

งานวิจัยชิ้นนี้ ต้องการหาผลลัพธ์ที่แตกต่างออกไป โดยศึกษากลุ่มตัวอย่างอายุระหว่าง 17 - 29 ปี เพื่อดูการเปลี่ยนแปลงสุขภาพในระยะยาว

งานศึกษาชิ้นนี้ตีพิมพ์ใน eClinicalMedicine นักวิจัยกำหนดช่วงอายุสำคัญ ได้แก่ 17 ปี (เริ่มเข้าสู่วัยผู้ใหญ่) 29 ปี (สิ้นสุดวัยผู้ใหญ่ตอนต้น) และ 60 ปี (เริ่มวัยสูงอายุ) และพยายามแยกผลของการเพิ่มน้ำหนักในช่วงต้นของวัยผู้ใหญ่ กับช่วงวัยกลางคนต่อความเสี่ยงการเสียชีวิต ครอบคลุมกลุ่มตัวอย่างมากกว่า 600,000 คน

งานวิจัยนี้พบว่าโดยเฉลี่ยคนเรามีน้ำหนักเพิ่มประมาณ 0.42 กิโลกรัมต่อปีตั้งแต่อายุ 17–60 ปี โดยผู้ชายและผู้หญิงมีแนวโน้มเพิ่มน้ำหนักใกล้เคียงกัน และน้ำหนักรวมเพิ่มขึ้นเฉลี่ยราว 17–18 กิโลกรัมตลอดช่วงชีวิตผู้ใหญ่

การเพิ่มน้ำหนักอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะในช่วง 17–29 ปี มีความสัมพันธ์ชัดเจนกับความเสี่ยงเสียชีวิตจากทุกสาเหตุที่สูงขึ้น รวมถึงโรคสำคัญอย่างโรคหัวใจและหลอดเลือด เบาหวานชนิดที่ 2 ความดันโลหิตสูง และมะเร็งบางชนิด 

ยิ่งในคนที่อ้วนตั้งแต่อายุยังน้อยมีความเสี่ยงเสียชีวิตเพิ่มขึ้นสูงถึง 70 เปอร์เซนต์ หากน้ำหนักยิ่งเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ความเสี่ยงก็ยิ่งสุงตามไปด้วย 

แต่ในทางตรงกันข้าม ถ้าน้ำหนักมาเพิ่มขึ้นตอนอายุมากแล้ว มีความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตน้อยกว่า 

น้ำหนักที่เพิ่มขึ้น 0.4 กรัมต่อปี อาจฟังดูน้อย แต่ถ้าไม่ควบคุมน้ำหนัก และดูแลสุขภาพให้ดี น้ำหนักสะสมที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ หลายปี ก็อาจกลายเป็น 10 หรือ 20 กิโลกรัมได้เลย ดังนั้น จึงควรให้ความสำคัญกับการดูแลน้ำหนักในทุกช่วงอายุ