นาซาจ่อแถลงคืบหน้าภารกิจดาวอังคาร

บิล เนลสัน ผู้บริหารระดับสูงของ NASA และนิกกี้ ฟ็อกซ์ ผู้ช่วยผู้บริหารภารกิจวิทยาศาสตร์ NASA จะแถลงข่าวความคืบหน้าโครงการสำรวจดาวอังคาร ที่ตั้งเป้าจะนำตัวอย่างวัตถุจากดาวอังคารกลับมายังโลก โดยใช้ยานสำรวจเพอร์เซเวียแรนซ์ของ NASA ซึ่งตอนนี้ยานอยู่บนดาวอังคาร ไปถึงตั้งแต่ปี 2021 ได้รวบรวมและเก็บตัวอย่างไว้เป็นจำนวนมาก ซึ่งจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาของดาวอังคาร วิวัฒนาการของสภาพอากาศ และเตรียมพร้อมสำหรับมนุษนักสำรวจย์ในอนาคต 

ภารกิจในการส่งตัวอย่างจากยานสำรวจดาวอังคารเพอร์เซเวียแรนซ์ เผชิญปัญหาใหญ่คือการกลับมายังโลก ที่ต้องใช้ยานลงจอดใกล้กับยานสำรวจ ใช้แขนกลที่ซับซ้อน เพื่อเก็บตัวอย่างจากยานเพอร์เซเวียแรนซ์ นำมาเก็บไว้ในจรวด และปล่อยขึ้นสู่วงโคจร โดยยานอวกาศอีกลำหนึ่ง กำลังดำเนินการโดยสำนักงานอวกาศยุโรป เพื่อเก็บแคปซูลตัวอย่างสำหรับการเดินทางกลับมายังโลก

ในปี 2020 ค่าใช้จ่ายโดยประมาณของแผนการส่งตัวอย่างจากดาวอังคารนั้นสูงถึงประมาณ 3 พันล้านดอลลาร์ ภายในเดือนเมษายน 2024 ความซับซ้อนและความท้าทายทางเทคนิคของภารกิจนี้เพิ่มมากขึ้น และค่าใช้จ่ายก็เพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 11 พันล้านดอลลา คาดว่า จะไม่สามารถส่งตัวอย่างของดาวอังคารกลับมายังโลกได้จนกว่าจะถึงปี 2040 ซึ่งจะเท่ากับว่าครบ 20 ปีเต็มหลังจากที่ยานไปถึงดาวอังคารเป็นครั้งแรก

ฝั่งจีนวางแผนที่จะส่งยานไปยังดาวอังคารในปี 2028 โดยมีเป้าหมายที่จะส่งตัวอย่างดาวอังคารกลับมายังโลกในปี 2031 

ขอบคุณภาพ NASA/ESA/JPL-Caltech/GSFC/MSFC

ที่มา TNN