สำนักข่าว Bloomberg รายงานว่าบริษัท Apple เตรียมเปิดตัวระบบส่งข้อความผ่านเครือข่ายดาวเทียม Starlink บน iPhone โดยเตรียมใส่เอาไว้ในระบบปฏิบัติการเวอร์ชันล่าสุด iOS 18.3 ที่ปล่อยตัวอัปเดตเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา โดยมีรายงานว่าบริษัท Apple อนุญาตให้ผู้ใช้งาน iPhone ที่มีแพ็กเกจของ T-Mobile หรือบริษัทโทรคมนาคมระดับโลกที่ให้บริการเครือข่ายมือถือและอินเทอร์เน็ตไร้สาย และพัฒนาเทคโนโลยีเครือข่าย 5G สามารถเข้าร่วมการทดสอบเบต้าของบริการ Starlink ของบริษัท SpaceX
โดยมีเป้าหมายที่จะให้บริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงจากดาวเทียมสู่ทุกภาคพื้นของโลกยกเว้นขั้วโลกเหนือและขั้วโลกใต้ โดยบริการนี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อเดือนมกราคม 2015 ในสหรัฐอเมริกา เหตุการณ์นี้สร้างความกังวลในหมู่นักลงทุนว่า SpaceX อาจเข้ามาแข่งขันกับบริการเดิม Globalstar ซึ่งเป็นผู้ให้บริการสัญญาณดาวเทียมให้กับสมาร์ตโฟน iPhone อยู่ในปัจจุบัน
สรุปข่าว
สำหรับ Globalstar ที่เป็นผู้ให้บริการระดับโลกด้านสื่อสารผ่านดาวเทียมและระบบ IoT สัญชาติสหรัฐฯ ที่ให้บริการกับ Apple ผ่านการใช้ใบอนุญาตสเปกตรัม หรือ MSS เพื่อเชื่อมต่อโทรศัพท์กับดาวเทียม หลังจากข่าวนี้ได้ถูกประกาศออกมาพบว่าหุ้นของบริษัทตกลงไปเกือบ -18% และ MDA ซึ่งเป็นผู้ผลิตดาวเทียมสำหรับ Globalstar ก็ประสบปัญหาหุ้นตกลงไปมากกว่า -9%
นักวิเคราะห์เชื่อว่าภายใต้สถานการณ์นี้ นักลงทุนอาจมีความกังวลว่า SpaceX จะมาแย่งชิงตลาดที่ Globalstar ครอบครองอยู่หรือไม่ แต่ในทางกลับกัน แม้นักลงทุนบางกลุ่มยังคงมองว่าในตลาดนี้ยังมีที่ว่างสำหรับบริการทั้งสองประเภท เนื่องด้วย Apple ยังคงมองว่าบริการจาก Starlink ไม่ใช่ตัวแทน ที่จะมาแทนที่บริการที่ Globalstar ให้ผ่านสัญญาที่มีอยู่ระยะยาวได้
นอกจากนี้เมื่อปีที่ผ่านมา บริษัท Apple ยังได้ตกลงกับบริษัท Globalstar ในการอัดฉีดการลงทุน 1.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 5.7 หมื่นล้านบาท เหตุเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการสื่อสารผ่านดาวเทียมสำหรับ iPhone ขณะที่บริษัท MDA Space ซึ่งรับผิดชอบการสร้างดาวเทียมสำหรับ Globalstar ก็ยังคงทำงานในการพัฒนาดาวเทียมใหม่ ๆ อยู่อย่างต่อเนื่อง
ทางด้านของไมค์ ครอว์ฟอร์ด (Mike Crawford) นักวิเคราะห์ของบริษัท B. Riley ซึ่งเป็นบริษัทที่ให้บริการทางการเงินแบบครบวงจร สัญชาติสหรัฐฯ เชื่อว่าบริษัท SpaceX อาจยังต้องปรับสถาปัตยกรรมของดาวเทียม หรือขออนุมัติจาก FCC หรือ คณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสารของสหรัฐฯ เพื่อปรับการใช้งานบริการนี้ให้ดีกว่าเดิม
การเปิดตัวทดสอบ Starlink บน iPhone ถือเป็นความเคลื่อนไหวสำคัญในธุรกิจบริการรับส่งสัญญาณดาวเทียมบนสมาร์ทตโฟน แม้ว่าจะทำให้หุ้นของผู้ให้บริการรายอื่น ๆ ร่วงลง แต่อาจจะยังเร็วเกินไปที่จะสรุปได้ว่าบริการของ Starlink จะเข้ามาท้าชิงบัลลังก์ของ Globalstar อีกทั้งตลาดนี้ยังคงมีโอกาสอีกมาก และสำหรับอนาคตจะเป็นอย่างไรต่อไปนั้นยังคงเป็นสิ่งที่ต้องจับตามองกันต่อไป