“แท็กซี่” แบบใหม่ ควบคุมจากระยะไกล ปลอดภัยแม้มองไม่เห็นตัวคนขับ

แนวคิดการให้บริการค่อนข้างเรียบง่าย ผู้ใช้งานสามารถเรียกรถเช่าไฟฟ้าผ่านแอปพลิเคชันเหมือนบริการแท็กซี่ทั่วไป แต่ความพิเศษอยู่ตรงที่ แทนที่จะมีคนขับนั่งอยู่ในรถ ก็จะใช้เป็นเทคโนโลยีคนขับจากระยะไกล ทำหน้าที่ควบคุมรถจากศูนย์ควบคุมผ่านหน้าจอ ซึ่งจะรับภาพรอบรถแบบ 360 องศา ส่วนเสียงการจราจรบนท้องถนน เช่น เสียงรถฉุกเฉิน และสัญญาณเตือนอื่น ๆ ก็จะถูกส่งผ่านไมโครโฟนจากตัวรถ ไปยังชุดหูฟังของคนขับทางไกล 

สถานีควบคุมยังมีการติดตั้งพวงมาลัย แป้นเหยียบ และอุปกรณ์ควบคุมรถอื่น ๆ ที่จำลองมาเหมือนกับที่ใช้งานในรถจริง ทำให้คนขับจากระยะไกล สามารถบังคับยานพาหนะได้ เหมือนกับว่านั่งอยู่ในรถจริง ๆ 

บริษัทมองว่าเทคโนโลยีนี้ เป็นเสมือนสะพานเชื่อมไปสู่ยุคของรถแท็กซี่ไร้คนขับในอนาคต ด้วยเหตุผลที่ว่า การขับรถทางไกลช่วยให้บริษัทสามารถรวบรวมข้อมูลการขับขี่ที่มีคุณภาพสูงจำนวนมาก ซึ่งเป็นข้อมูลสำคัญสำหรับการพัฒนารถยนต์ไร้คนขับให้มีความปลอดภัยและมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น

ปัจจุบันบริษัทได้เปิดให้บริการในเมืองลาสเวกัส รัฐเนวาดา สหรัฐอเมริกา ซึ่งได้รับการตอบรับจากผู้ใช้งานเป็นอย่างดี ด้วยความสะดวกสบาย และราคาที่คาดว่าจะถูกกว่าการใช้บริการแท็กซี่ทั่วไปถึงครึ่งหนึ่ง โดยมีข้อมูลว่าได้ให้บริการไปแล้วว่า 8,000 เที่ยว

อย่างไรก็ตาม ในทวีปยุโรป บริษัทยังอยู่ในขั้นตอนการเจรจากับรัฐบาลของเบลเยียมและเยอรมนี เพื่อขออนุญาตให้รถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยเทคโนโลยีนี้สามารถวิ่งบนถนนสาธารณะได้อย่างถูกกฎหมาย

ถึงแม้ว่ารถยนต์ไร้คนขับจะเป็นเป้าหมายสูงสุดในระยะยาว แต่เทคโนโลยีเทเล-ไดรฟ์วิง (Tele-driving) ก็เป็นอีกก้าวสำคัญที่น่าสนใจและมีศักยภาพในการเปลี่ยนแปลงรูปแบบการเดินทางในอนาคตอันใกล้นี้ ด้วยความสะดวกสบายที่มาพร้อมกับความเป็นไปได้ที่จะมีค่าใช้จ่ายที่ถูกลง ทำให้ อาจกลายเป็นทางเลือกใหม่ที่น่าสนใจ สำหรับผู้ที่ต้องการเดินทางในเมือง