“เมืองสตาร์เบส” (Starbase) เตรียมยกสถานะฐานปล่อยจรวดของ SpaceX เป็นเมืองใหม่

โดยเอกสารระบุว่ามีประชากรราว 500 คนอาศัยอยู่ในบริเวณนี้ โดยพื้นที่ส่วนใหญ่เป็นของบริษัท SpaceX หรือพนักงานของบริษัท อีกทั้งในพื้นที่ยังมีอนุสาวรีย์รูปปั้นหัวของอีลอน มัสก์ ตั้งโดดเด่นเป็นสัญลักษณ์ด้วย

ในการเลือกตั้งเดียวกันนี้ บ็อบบี้ พีเดน (Bobby Peden) รองประธานฝ่ายทดสอบและปล่อยจรวดของ SpaceX ก็ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นนายกเทศมนตรี โดยไม่มีคู่แข่งลงสมัคร

การจัดตั้งเมืองใหม่ในครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจาก แคทริน ลูเดอร์ส (Kathryn Lueders) ผู้จัดการทั่วไปของ SpaceX ได้ยื่นเรื่องต่อทางการท้องถิ่นเมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา เพื่อขอให้สถานะของพื้นที่ดังกล่าวเปลี่ยนเป็นเทศบาลท้องถิ่นอย่างเป็นทางการ

การมีสถานะเป็นเมืองจะเปิดโอกาสให้ Starbase ควบคุมการอนุญาตก่อสร้าง ออกกฎหมายท้องถิ่น และจัดเก็บภาษีได้เอง โดยไม่ต้องพึ่งพารัฐแคเมอรอนเคาน์ตี้ (Cameron County) ซึ่งก่อนหน้านี้เคยปฏิเสธแผนขยายที่อยู่อาศัยสำหรับพนักงาน SpaceX

แม้จะได้รับเสียงสนับสนุนเป็นส่วนใหญ่ แต่โครงการนี้ก็ยังเผชิญกับกระแสวิจารณ์ โดยเฉพาะจากนักเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อม เช่น เบกาห์ ฮิโนโฆซา (Bekah Hinojosa) ผู้ร่วมก่อตั้งเครือข่ายสิ่งแวดล้อมในเซาท์เท็กซัส ซึ่งแสดงความกังวลว่าการขยายโครงการของ SpaceX อาจนำไปสู่การทำลายระบบนิเวศน์ การก่อสร้างผิดกฎหมาย และผลกระทบต่อความมั่นคงของชุมชนจากกิจกรรมปล่อยจรวด

มัสก์เองได้โพสต์ข้อความบนแพลตฟอร์ม X (เดิมคือ Twitter) ซึ่งเขาเป็นเจ้าของว่า “Starbase, Texas กลายเป็นเมืองจริงแล้ว!”

ฝ่ายผู้จัดตั้งเมืองระบุผ่านโซเชียลมีเดียว่า “การเป็นเมืองจะช่วยให้เราสร้างชุมชนที่ดีที่สุดสำหรับชายและหญิงผู้สร้างอนาคตของมนุษยชาติในอวกาศ”

อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ยังไม่ชัดเจนว่า “เมืองสตาร์เบส” (Starbase) ได้รับการจดทะเบียนเป็น "เมือง" อย่างสมบูรณ์ตามกฎหมายแล้วหรือไม่ เนื่องจากขั้นตอนการลงประชามติในระดับชุมชนเพิ่งเกิดขึ้น และยังไม่ได้มีการรายงานว่า รัฐเท็กซัสหรือคณะกรรมการที่เกี่ยวข้องได้อนุมัติการจัดตั้งเมืองอย่างเป็นทางการแล้วหรือไม่