จีน สเปน อิตาลี รีไซเคิล “ก้นบุหรี่ไฟฟ้า” เสริมแกร่งให้ “ถนน” ยางมะตอย

ความร่วมมือระหว่างจีน สเปน และอิตาลี

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยกรานาดาของประเทศสเปน (Spain's University of Granada) และมหาวิทยาลัยโบโลญญาของอิตาลี (Italy's University of Bologna) ได้รับทุนจากรัฐบาลจีน ต่อยอดงานวิจัยของมหาวิทยาลัย RMIT ของออสเตรเลีย โดยศึกษาวิธีการรีไซเคิลก้นบุหรี่ มาเสริมความแข็งแรงให้กับถนน

ก้นบุหรี่ไฟฟ้า = เป็นที่ต้องการ !

ในการวิจัยในครั้งนี้ ทางนักวิทยาศาสตร์โฟกัสกับการนำก้นบุหรี่ไฟฟ้า มารีไซเคิลเป็นหลัก แม้ว่าจะสามารถนำก้นบุหรี่ทุกประเภทมารีไซเคิลได้ก็ตาม เพราะก้นบุหรี่ไฟฟ้ามีความยาวมากกว่าก้นบุหรี่ทั่วไป จึงทำให้มีวัสดุกรองที่เป็นที่ต้องการมากกว่า

วิธีการรีไซเคิล “ก้นบุหรี่”

1. กำจัดเศษขี้เถ้าออกจากปลายไส้กรองบุหรี่ไฟฟ้าที่ใช้แล้ว ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยเซลลูโลสและเส้นใย PLA (กรดโพลีแลคติก)

2. นำเศษขี้เถ้าที่หลุดออกมาแล้วมาฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและผสมกับขี้ผึ้งไฮโดรคาร์บอนสังเคราะห์ ซึ่งทำหน้าที่เป็นสารยึดเกาะ

3. ส่วนผสมที่ได้จะถูกอัด โดนความร้อน และตัดเย็นให้กลายเป็นเม็ดพลาสติก

วิธีเสริมความ “แข็งแรง” ให้กับถนน

• เม็ดพลาสติกเหล่านี้พร้อมกับยางมะตอยเก่า (แอสฟัลต์เก่า) ที่เก็บมาจากถนนที่ทรุดโทรม จะถูกนำมาผสมกับบิทูเมน (สารหนืดที่ได้จากน้ำมันดิบ ส่วนผสมสำหรับทำยางมะตอย) เพื่อสร้างยางมะตอยใหม่ ซึ่งประกอบด้วยเม็ดพลาสติกจากก้นบุหรี่ 40% และวัสดุถนนรีไซเคิลตามน้ำหนัก

• เมื่อเม็ดพลาสติกสัมผัสกับบิทูเมนร้อน แว็กซ์สังเคราะห์จะละลาย ทำให้เซลลูโลสและเส้นใย PLA หลุดออกมาในยางมะตอย

เส้นใยที่แข็งแรงแต่ยืดหยุ่นนี้ ทำหน้าที่คล้ายกับเหล็กเส้นขนาดเล็ก ช่วยเสริมความแข็งแรงให้กับยางมะตอยใหม่ ในขณะเดียวกันก็ทำให้มีความยืดหยุ่นมากกว่าที่ควรจะเป็น ส่งผลให้ยางมะตอยใหม่มีโอกาสแตกร้าวน้อยกว่ายางมะตอยทั่วไป 

ที่สำคัญกว่านั้นคือ แว็กซ์ในเม็ดพลาสติกยังช่วยปรับความหนืดของบิทูเมน ทำให้สามารถผลิตยางมะตอยคุณภาพเยี่ยมได้ในอุณหภูมิที่ต่ำกว่าและประหยัดพลังงานมากกว่า

งานวิจัยนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Construction and Building Materials : Construction and Building Materials