Blue Origin เตรียมสร้างประวัติศาสตร์ ส่งผู้พิการใช้วีลแชร์คนแรกสู่ห้วงอวกาศ 18 ธ.ค. นี้

Blue Origin บริษัทด้านอวกาศที่ก่อตั้งโดยเจฟฟ์ เบโซส (Jeff Bezos) ประกาศเมื่อวันที่ 11 ธันวาคมว่า กำลังตั้งเป้าหมายสำหรับการปล่อยภารกิจ  NS-37 ในวันที่ 18 ธันวาคมนี้ ซึ่งจะนำผู้โดยสาร 6 คนเดินทางไปยังอวกาศกึ่งวงโคจร หากทุกอย่างเป็นไปตามแผนที่วางไว้ ภารกิจนี้จะถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ผู้ใช้วีลแชร์ได้เดินทางไปถึงอวกาศ

มิคาเอลา มิชิ เบนท์เฮาส์ (Michaela Michi Benthaus) วิศวกรการบินและอวกาศจากองค์การอวกาศยุโรป หรือ ESA คือ ผู้โดยสารที่จะสร้างประวัติศาสตร์ในครั้งนี้ เธอต้องใช้วีลแชร์มาตั้งแต่ปี 2018 หลังประสบอุบัติเหตุทางจักรยานเสือภูเขาที่ทำให้ไขสันหลังบาดเจ็บ การเดินทางของเธอนับเป็นการบุกเบิกครั้งใหม่สำหรับการบินอวกาศสำหรับทุกคนบนโลก

โดยภารกิจ NS-37 มีกำหนดปล่อยยานจากฐานปฏิบัติการในเวสต์เท็กซัสของ Blue Origin ในวันที่ 18 ธันวาคม โดยจะเปิดหน้าต่างการปล่อยจรวดในเวลา 09:30 น. ตามเวลามาตรฐานตะวันออก หรือเวลา 08:30 น. ตามเวลาท้องถิ่นในสหรัฐอเมริกา หรือตรงกับเวลา 21:30 น. ในประเทศไทย ของวันพุธที่ 18 ธันวาคม

สำหรับแคปชูลยานอวกาศที่ใช้ในการบิน คือ New Shepard ซึ่งเป็นยานอวกาศอัตโนมัติที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ โดยประกอบด้วยแคปซูลสำหรับลูกเรือและจรวด เที่ยวบินของยาน New Shepard จะใช้เวลาประมาณ 10 ถึง 12 นาที นับตั้งแต่การปล่อยจรวดจนถึงการลงจอดของแคปซูล ในระหว่างนั้น ผู้โดยสารจะสัมผัสกับสภาวะไร้น้ำหนักเป็นเวลา 2-3 นาที และสามารถมองเห็นโลกตัดกับความมืดมิดของอวกาศ

นอกจาก มิคาเอลา มิชิ เบนท์เฮาส์ (Michaela Michi Benthaus) ผู้โดยสารอีกห้าคนในเที่ยวบิน NS-37 ได้แก่ โจอี้ ไฮด์ (Joey Hyde) นักลงทุน, ฮานส์ โคนิกส์มันน์ (Hans Koenigsmann) วิศวกรการบินและอวกาศ, นีล มิลช์ (Neal Milch) ผู้ประกอบการ, อโดนิส ปูรูลิส (Adonis Pouroulis) นักลงทุน, และ เจสัน สแตนเซลล์ (Jason Stansell) ผู้ที่นิยามตนเองว่าเป็นเนิร์ดสายอวกาศ

สำหรับฮานส์ โคนิกส์มันน์ (Hans Koenigsmann) เป็นที่รู้จักในกลุ่มผู้ที่สนใจอวกาศ เนื่องจากเขาเป็นหนึ่งในพนักงานกลุ่มแรก ๆ ของบริษัท SpaceX โดยทำงานที่นั่นตั้งแต่ปี 2002 ถึง 2021 และเคยดำรงตำแหน่งรองประธานฝ่ายความน่าเชื่อถือในการสร้างและการบินของบริษัท 

บริษัท Blue Origin ยังได้เปิดเผยตราสัญลักษณ์ของภารกิจ NS-37 พร้อมคำอธิบายสัญลักษณ์ต่าง ๆ สัญลักษณ์ที่เกี่ยวข้องกับมิคาเอลา มิชิ เบนท์เฮาส์ (Michaela Michi Benthaus) คือ รูปฮิปโป ซึ่งเป็นสัตว์ที่เธอชื่นชอบ และจะมีการนำฮิปโปตุ๊กตาที่ให้ความสบายใจแก่เธอขณะพักรักษาตัวในโรงพยาบาลหลังเกิดอุบัติเหตุ ขึ้นไปในอวกาศด้วย 

นอกจากนี้ ยังมีรูปลูกเทนนิสซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความหลงใหลในการแข่งขันของเธอ ส่วนสัญลักษณ์ของเศษเสี้ยว (Shards) ในตราสัญลักษณ์ แสดงถึงความมุ่งมั่นของบริษัท Blue Origin ที่จะทลายอุปสรรคในการเข้าถึงอวกาศ ซึ่งรวมถึงเรื่องค่าใช้จ่าย สัญชาติ และความสามารถ