เปิดภาพ “Snowman Nebula" มนุษย์หิมะแห่งจักรวาล ไกลโลก 6,000 ปีแสง

ห่างไกลแต่สวยงาม: ความลับของเนบิวลาสีแดง

เนบิวลามนุษย์หิมะตั้งอยู่ในกลุ่มดาวท้ายเรือ (Puppis) ทางท้องฟ้าซีกใต้ อยู่ห่างจากโลกของเราออกไป 6,000 ปีแสง ความสวยงามที่เราเห็นเป็นสีแดงสดใสนั้นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เกิดจากกระบวนการทางฟิสิกส์ดาราศาสตร์ที่เรียกว่า "เนบิวลาเปล่งแสง" (Emission Nebula)

โดยกระบวนการนี้เกิดจากกลุ่มแก๊สและฝุ่นได้รับรังสีพลังงานสูงจากดาวฤกษ์มวลมากที่อยู่ใกล้ ๆ จากนั้นอะตอมของไฮโดรเจนจะดูดซับรังสีนั้นไว้ แล้วปลดปล่อยออกมาในรูปของแสงสีแดง (H-alpha) จนมองดูคล้ายกับตุ๊กตาหิมะสีแดงตัวยักษ์กลางอวกาศ

นวัตกรรมภาพถ่ายจากความร่วมมือ

ภาพชุดนี้ได้รับการบันทึกและประมวลผลโดยนักถ่ายภาพทางดาราศาสตร์ฝีมือเยี่ยมอย่างชาร์ลส์ แบร็กเคน (Charles Bracken) และชาร์ลส์ เพฟเนอร์ (Charles Pevsner) ซึ่งทำให้เราเห็นรายละเอียดของฝุ่นและแก๊สที่ล่องลอยอยู่ได้อย่างชัดเจน

โดยสถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ (NARIT) ระบุว่า เนบิวลานี้ไม่ได้มีดีแค่ความสวยงาม แต่ยังเป็น "โรงงานผลิตดาว" เพราะมันเต็มไปด้วยสารตั้งต้นอย่างแก๊สและฝุ่นที่จะรวมตัวกันกลายเป็นดาวฤกษ์ดวงใหม่ในอนาคต นับเป็นความมหัศจรรย์ของจักรวาลที่ส่งมอบความสุขให้เหล่านักดาราศาสตร์และผู้สนใจเทคโนโลยีอวกาศต้อนรับเทศกาลส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่ได้อย่างน่าตื่นเต้น