สะดุด! Couche-Tard ถอนดีลซื้อ "เซเว่น" ญี่ปุ่น

ร้านสะดวกซื้อในญี่ปุ่นไม่ได้เป็นเพียงสถานที่ขายสินค้า แต่ยังมีบทบาทสำคัญในช่วงภัยพิบัติธรรมชาติ และเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันของชาวญี่ปุ่น จึงไม่แปลกที่ดีลนี้จะเผชิญแรงต้านจากทั้งภายในและภาครัฐ

ในเดือนกันยายนที่ผ่านมา Seven & i ได้เปลี่ยนหมวดหมู่ทางกฎหมายของบริษัทให้เป็นกิจการที่เกี่ยวข้องกับ "ความมั่นคงของชาติ" เพื่อเพิ่มความระมัดระวังในการรับการลงทุนจากต่างประเทศ โดยมีรายงานว่า บริษัทได้เน้นย้ำความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ของตนต่อรัฐบาลญี่ปุ่นในแบบไม่เปิดเผย

แม้ Couche-Tard จะปรับเพิ่มข้อเสนอในเดือนตุลาคม และพยายามสร้างแรงสนับสนุนโดยชูศักยภาพด้านการเงิน แต่ก็ยังไม่สามารถฝ่ากำแพงกฎหมายและความระแวงทางวัฒนธรรมได้ ในขณะเดียวกัน Seven & i ก็ได้ประกาศแผนการแยกกิจการบางส่วนออก และเตรียมนำธุรกิจในอเมริกาเหนือเข้าตลาดหลักทรัพย์ ซึ่งนักวิเคราะห์เชื่อว่าเป็นการเคลื่อนไหวเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกเทกโอเวอร์

ฝ่ายบริหารของ Seven & i เองก็เริ่มแสดงบทบาทเชิงรุกมากขึ้นในการปรับองค์กร สอดรับกับแรงกดดันจากภายนอก ขณะที่นักวิเคราะห์จากหลายสำนัก รวมถึง Morningstar และ UBS ชี้ว่า การถอนข้อเสนอของ Couche-Tard อาจเป็นผลดีต่อบริษัทแคนาดาเองในระยะยาว เพราะหากเดินหน้าต่อไปอาจต้องเผชิญต้นทุนสูง ความไม่แน่นอนทางธุรกิจ และกระบวนการเจรจาที่ยืดเยื้อ

ราคาหุ้นของ Couche-Tard พุ่งขึ้นกว่าร้อยละ 8 ภายหลังการประกาศถอนตัว สะท้อนความเชื่อมั่นของนักลงทุนที่เห็นว่า บริษัทควรมุ่งเน้นการเติบโตในช่องทางอื่นแทนการทุ่มทรัพยากรกับดีลที่เต็มไปด้วยอุปสรรค

อีกด้านหนึ่ง Seven & i แม้จะรอดพ้นจากการถูกเทกโอเวอร์ แต่ก็ยังเผชิญคำถามเรื่องทิศทางการเติบโตในอนาคต โดยเฉพาะความไม่ชัดเจนของแผนการนำธุรกิจในอเมริกาเหนือเข้าตลาดหุ้น ซึ่งนักวิเคราะห์บางรายมองว่าเป็นทางเลือกที่บริษัทอาจไม่ต้องการ แต่จำเป็นต้องทำเพื่อกัน Couche-Tard ออกไป

ท่ามกลางสภาพแวดล้อมการค้าปลีกที่ท้าทาย ทั้งในญี่ปุ่นและต่างประเทศ Seven & i ยังคงมีจุดแข็งจากประสบการณ์ในตลาดที่แข่งขันสูง แต่ภารกิจต่อจากนี้คือการปรับองค์กรให้ทันสมัยและแข่งขันได้โดยไม่ต้องพึ่งพาการควบรวมจากภายนอก นักวิเคราะห์เชื่อว่า หากบริษัทสามารถจัดระบบภายในได้ลงตัว อาจจะกลับมาเป็นผู้นำที่น่ากลัวในเวทีค้าปลีกระดับโลกอีกครั้ง