วิกฤต "แรงงาน" ยุคใหม่ ไม่รับคนเพิ่ม-ไม่ไล่คนออก

สำนักข่าว Reuters ระบุว่า อัตราการจ้างงานใหม่ชะลอตัวลง แม้ตัวเลขการว่างงานยังทรงตัวในระดับประมาณ 4% กว่า ๆ ซึ่งถือว่าไม่สูงมากเมื่อเทียบกับอดีต แต่ภายใต้ตัวเลขที่ดูเหมือนมั่นคงเหล่านี้ หมายถึง แรงงานจำนวนมากที่ไม่สามารถขยับตำแหน่งหรือเปลี่ยนงานได้ง่ายเหมือนในช่วงปี 2021-2023

นักเศรษฐศาสตร์บางรายอธิบายว่านี่คือ ตลาดแรงงานที่ถูกแช่แข็ง เพราะทั้งฝั่งนายจ้างและลูกจ้างต่างชะลอการตัดสินใจ บริษัทไม่ต้องการเสี่ยงรับคนเพิ่มในช่วงที่ความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจยังสูง ขณะที่แรงงานก็ไม่กล้าลาออก เพราะโอกาสใหม่มีจำกัด บรรยากาศเช่นนี้แตกต่างจากช่วงหลังโควิดที่แรงงานมีอำนาจต่อรองสูง สามารถเรียกร้องค่าจ้างและสวัสดิการเพิ่มขึ้นได้อย่างมีนัยสำคัญ

สาเหตุหนึ่งที่ผลักดันให้สหรัฐเข้าสู่ภาวะ no-hire, no-fire คือผลพวงจากการขึ้นอัตราดอกเบี้ยอย่างรวดเร็วในช่วงก่อนหน้าโดยธนาคารกลางสหรัฐ  การปรับขึ้นดอกเบี้ยเพื่อควบคุมเงินเฟ้อทำให้ต้นทุนทางการเงินของภาคธุรกิจเพิ่มสูงขึ้น บริษัทที่เคยขยายกิจการด้วยต้นทุนเงินกู้ต่ำต้องกลับมาทบทวนแผนลงทุนใหม่ โครงการจำนวนมากถูกชะลอ การจ้างงานใหม่จึงไม่เกิดขึ้นตามแผนเดิม

แม้ในปี 2025 อัตราเงินเฟ้อจะชะลอลง แต่ความไม่แน่นอนยังคงอยู่ ทั้งจากทิศทางนโยบายการเงิน การเลือกตั้ง และความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ทั่วโลก รายงานของเอพีระบุว่า บริษัทอเมริกันจำนวนมากเลือกใช้กลยุทธ์ “รอดูสถานการณ์” มากกว่าการขยายกำลังคน เพราะกังวลว่าความต้องการบริโภคอาจชะลอลงหากเศรษฐกิจเข้าสู่ภาวะถดถอย