ทรัมป์สั่งมหาวิทยาลัย เก็บข้อมูลรับนักศึกษาต่างชาติ

ความเคลื่อนไหวนี้ถือเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามต่อเนื่องของรัฐบาลทรัมป์ในการรื้อถอนนโยบาย Affirmative Action หรือการให้สิทธิพิเศษทางการศึกษาแก่กลุ่มเชื้อชาติที่เสียเปรียบ ซึ่งที่ผ่านมาได้เปิดการสอบสวนหลายสิบคดี และขู่จะตัดเงินทุนสนับสนุนจากมหาวิทยาลัยที่ดำเนินโครงการส่งเสริมความหลากหลาย ความเท่าเทียม และการมีส่วนร่วม (DEI)

ตามบันทึกดังกล่าว คำตัดสินของศาลสูงสหรัฐในปี 2023 ได้ยกเลิกการใช้ Affirmative Action ในการรับเข้าเรียนระดับมหาวิทยาลัย แต่หลายสถาบันยังคงใช้วิธีให้ผู้สมัครเขียน “จดหมายแถลงความหลากหลาย” (diversity statement) ซึ่งมักบ่งบอกถึงเชื้อชาติของผู้สมัครอย่างอ้อม ๆ เพื่อใช้ประกอบการพิจารณา ทำเนียบขาวจึงต้องการให้มหาวิทยาลัยแสดงหลักฐานว่ากำลังปฏิบัติตามคำตัดสิน

กระทรวงศึกษาธิการสหรัฐฯ ระบุว่า ลินดา แมคมาฮอน รัฐมนตรีว่าการกระทรวง ได้สั่งการให้ศูนย์สถิติการศึกษาแห่งชาติ (National Center for Education Statistics) เก็บข้อมูลจากมหาวิทยาลัยเกี่ยวกับเชื้อชาติและเพศของผู้สมัคร นักศึกษาที่ได้รับการตอบรับ และจำนวนนักศึกษาระดับปริญญาตรีทั้งหมด

โจนาธาน แฟนสมิท รองประธานอาวุโสของสภาการศึกษาแห่งอเมริกา ซึ่งเป็นตัวแทนมหาวิทยาลัยกว่า 1,600 แห่ง แย้งว่าการเก็บข้อมูลเชื้อชาตินั้นผิดกฎหมายตามคำตัดสินของศาลสูงที่ยุติการใช้ Affirmative Action โดยบอกว่าไม่สามารถนำเชื้อชาติมาพิจารณาในการรับสมัครได้ ดังนั้น มหาวิทยาลัยจึงไม่เก็บข้อมูลเชื้อชาติจากผู้สมัคร ข้อกำหนดนี้ดูเหมือนจะเป็นความพยายามให้เรามอบข้อมูลที่เราไม่มี และไม่สามารถเก็บได้

แต่เจ้าหน้าที่ระดับสูงในรัฐบาลทรัมป์ ซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อ ยืนยันว่าตามความเข้าใจของฝ่ายบริหาร คำตัดสินของศาลสูงปี 2023 มิได้ห้ามการเก็บข้อมูลประชากร หากข้อมูลนั้นไม่ถูกนำไปใช้ในการตัดสินการรับเข้าเรียน พร้อมเสริมว่ารัฐบาลคาดหวังให้มหาวิทยาลัยป้องกันไม่ให้เจ้าหน้าที่ฝ่ายรับสมัครเข้าถึงข้อมูลเชื้อชาติของผู้สมัครโดยตรง