กรุงลอนดอนพร้อมเปลี่ยน "ถนนอ็อกซ์ฟอร์ดเป็นถนนคนเดิน" ตั้งเป้าศูนย์กลางกิจกรรมกลางแจ้ง

ซาดีก ข่าน ระบุว่า การทำถนนคนเดินจะช่วยให้ถนนอ็อกซ์ฟอร์ดปลอดภัยและน่าเดินมากขึ้นสำหรับผู้มาเยือน พร้อมยกระดับให้เป็น “ศูนย์กลางระดับโลกด้านการชอปปิง การพักผ่อน และกิจกรรมกลางแจ้ง” เพื่อแข่งขันกับกรุงปารีสและนิวยอร์ก

ก่อนหน้านี้ การรับฟังความคิดเห็นรอบแรกซึ่งสิ้นสุดเมื่อช่วงกลางปี 2025 พบว่า 63% ของชาวลอนดอนสนับสนุนแผนฟื้นฟูดังกล่าว แต่ชาวเมืองบางส่วนแสดงความกังวลถึงเรื่องผลกระทบจากการเบี่ยงเส้นทางรถยนต์และรถประจำทาง รวมถึงการเข้าถึงของผู้พิการ

TfL ยืนยันว่าโครงการจะดำเนินไปตามแผนเดิมโดยไม่มีการแก้ไขเพิ่มเติม สำหรับช่วงถนนระหว่าง “ถนนออร์ชาร์ดถึงถนนเกรตพอร์ตแลนด์” จะมีมาตรการสำคัญ ได้แก่

-ปิดการสัญจรสำหรับรถยนต์ส่วนบุคคล รถประจำทาง แท็กซี่ รถรับจ้างส่วนบุคคล จักรยาน สกู๊ตเตอร์ และรถสามล้อถีบ

-อนุญาตให้รถบริการและรถส่งของเข้าได้ระหว่าง 00.00-07.00 น.

-การจราจรทั่วไปใช้เส้นทางอื่น ซึ่งตามปกติในช่วงเวลา 07.00-19.00 น. วันจันทร์ถึงเสาร์ ก็ห้ามรถทั่วไปอยู่แล้ว

-ติดตั้งทางม้าลายใหม่และขยายความกว้าง

-เปลี่ยนเส้นทางรถประจำทางไปยังถนนวิกมอร์และเฮนเรียตตาเพลซ พร้อมเพิ่มป้ายและศาลารอรถ โดยคาดว่าเวลาเดินทางจะเพิ่มขึ้นไม่ถึงหนึ่งนาที

-จัดจุดจอดรถแท็กซี่และจุดรับ-ส่งผู้โดยสารใหม่ใกล้พื้นที่ถนนคนเดิน

-พิจารณาเพิ่มที่จอดรถสำหรับผู้ถือบัตรผู้พิการ (Blue Badge)

-สร้างเส้นทางจักรยานใหม่ เนื่องจากจะไม่อนุญาตให้ปั่นจักรยานในช่วงถนนที่ปรับเป็นถนนคนเดิน

TfL ระบุว่าจะติดตามผลกระทบอย่างใกล้ชิด และพร้อมพิจารณาปรับแก้หากจำเป็น

ด้านอเล็กซ์ วิลเลียมส์ ผู้อำนวยการฝ่ายลูกค้าและกลยุทธ์ของ TfL กล่าวว่า จะทำงานร่วมกับสภาเมืองเวสต์มินสเตอร์อย่างใกล้ชิดในการดำเนินโครงการนี้

แม้สภาเมืองเวสต์มินสเตอร์เคยคัดค้านแผนถนนคนเดินมาก่อน แต่ล่าสุดระบุว่าหน้าที่ของสภาคือทำให้การปรับโฉมครั้งนี้เกิดประโยชน์ทั้งต่อชุมชนท้องถิ่นและชาวลอนดอนโดยรวม

อดัม ฮัก ผู้นำสภาเมืองเวสต์มินสเตอร์ กล่าวว่า ในช่วง 18 เดือนที่ผ่านมา สภาสามารถผลักดันให้มีการปรับปรุงสำคัญหลายประการจากแผนเดิมของนายกเทศมนตรี เพื่อให้โครงการดำเนินการได้จริงและตอบโจทย์ผู้อยู่อาศัยและภาคธุรกิจมากขึ้น รวมถึงการคงเส้นทางรถประจำทางในพื้นที่ถนนอ็อกซ์ฟอร์ดฝั่งตะวันออก และการรักษางบประมาณพัฒนาเชิงยุทธศาสตร์ของสภาไว้