นักวิทยาศาสตร์รายงานการพบไมโครพลาสติกในแม่น้ำสายหลักทั่วทวีปยุโรปในระดับสูง ผลงานวิจัยชิ้นนี้ถูกตีพิมพ์ลงในวารสาร Environmental Science and Pollution Research โดยนักวิทยาศาสตร์ได้รวบรวมตัวอย่างน้ำจากแม่น้ำต่างๆ ในแต่ละจุดของเส้นทางน้ำทั่วยุโรปและส่งตรวจในห้องปฏิบัติงานวิจัยถึง 19 แห่ง พบว่าน้ำ 1 ลูกบาศก์เมตรมีไมโครพลาสติกถึง 3 ชิ้น ซึ่งเป็นปริมาณที่สูงจนน่าตกใจ แม้ว่าปริมาณไมโครพลาสติกที่พบนั้นยังห่างจากสถิติ 10 อันดับแม่น้ำที่มีมลพิษมากที่สุดในโลก ที่มีการพบไมโครพลาสติกสูงถึง 40 ชิ้นต่อน้ำ 1 ลูกบาศก์เมตร แต่แม่น้ำที่ติดอันดับมลพิษสูงเหล่านี้มักจะมีเส้นทางไหลผ่านแหล่งอุตสาหกรรมผลิตและแปรรูปพลาสติกหรือบ่อขยะทำให้มีการปนเปื้อนไมโครพลาสติกลงสูงแหล่งน้ำในปริมาณสูง
รายงานดังกล่าวยังระบุว่าแม่น้ำโรนของฝรั่งเศสมีปริมาณอนุภาคพลาสติกสูงถึง 3,000 ชิ้น/วินาที ส่วนแม่น้ำแซนพบอนุภาคพลาสติกประมาณ 900 ชิ้น/วินาที ไมโครพลาสติกที่มีขนาดใหญ่จะสะสมและลอยตัวอยู่บนพื้นผิวน้ำ ส่วนไมโครพลาสติกที่มีขนาดเล็กจนมองไม่เห็นได้ด้วยตาเปล่าจะกระจายตัวปนเปื้อนอยู่ทั่วไป และมีโอกาสสูงมากที่สิ่งมีชีวิต สัตว์ และมนุษย์จะรับเข้าสู่ร่างกายโดยไม่รู้ตัว
สรุปข่าว
ไมโครพลาสติกเป็นอนุภาคที่มีขนาดเล็กมากกว่า 5 มิลลิเมตร และอาจมีขนาดเล็กจนถึงไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า รวมถึงเส้นใยสังเคราะห์ที่มาจากการซักผ้า และขยะพลาสติกที่แตกตัวออกมาจากกระบวนการย่อยสลาย นอกจากนี้ยังพบว่าไมโครพลาสติก 1 ใน 4 ที่พบในแม่น้ำไม่ได้มาจากขยะที่ปนเปื้อนลงสู่แหล่งน้ำ แต่มาจากเม็ดพลาสติกในอุตสาหกรรม ซึ่งบางครั้งอาจพบกระจายตัวอยู่ตามชายหาด
