ทรัมป์ดัน “เหมืองลึกใต้ทะเล” เร่งชิงแร่หายากแข่งกับจีน ไม่สนเรื่องสิ่งแวดล้อม

อย่างไรก็ตาม อุตสาหกรรมเหมืองแร่ใต้ทะเลยังอยู่ในขั้นตอนเริ่มต้นระดับโลก ยังไม่มีการดำเนินการเชิงพาณิชย์จริงแต่อย่างใด ซึ่งคำสั่งฝ่ายบริหารของทรัมป์กำหนดให้กระทรวงพาณิชย์เร่งกระบวนการออกใบอนุญาตสำรวจและดำเนินการเชิงพาณิชย์ ขณะเดียวกันก็มอบหมายให้กระทรวงมหาดไทยกำหนดแนวทางอนุมัติใบอนุญาตในเขตไหล่ทวีปภายนอกของสหรัฐฯ

การดำเนินการนี้จะเปิดทางให้บริษัทต่าง ๆ สามารถหลีกเลี่ยงการพิจารณาขององค์การบริหารก้นสมุทรสากล (ISA) ซึ่งเป็นหน่วยงานสหประชาชาติที่มีหน้าที่กำหนดกฎเกณฑ์สำหรับอุตสาหกรรมเหมืองแร่ใต้ทะเล แต่ยังไม่สามารถสรุปกฎระเบียบได้เนื่องจากความเห็นแตกต่างระหว่างประเทศสมาชิก ขณะเดียวกัน นักวิทยาศาสตร์เตือนว่าการทำเหมืองใต้ทะเล ซึ่งเป็นหนึ่งในระบบนิเวศที่มนุษย์รู้จักน้อยที่สุด อาจสร้างความเสียหายถาวรต่อสิ่งมีชีวิตในทะเล หลายประเทศจึงเรียกร้องให้มีการชะลอหรือระงับการทำเหมืองดังกล่าวจนกว่าจะมีข้อมูลด้านผลกระทบเพียงพอ

ด้านบริษัทเหมืองแร่ใต้ทะเลมองว่าความกังวลเหล่านี้เกินจริง พร้อมยืนยันว่าการทำเหมืองใต้ทะเลเป็นทางเลือกที่ยั่งยืนกว่าการทำเหมืองแร่บนบก ซึ่งมีปัญหาด้านสิ่งแวดล้อมและสิทธิมนุษยชนอย่างกว้างขวาง