เบื้องหลังการขุดแร่หายาก ขุมทองเทคโนโลยี หรือหลุมมรณะสิ่งแวดล้อม?

กรณีศึกษาที่เห็นได้ชัดคือบริเวณภูเขาทางตอนใต้ของจีนและตอนเหนือของเมียนมาร์ ซึ่งเป็นแหล่งขุดหาแร่ธาตุหายากที่ถูกใช้ประโยชน์อย่างหนัก รายงานจาก Global Witness ระบุว่าการทำเหมืองในเมียนมาร์เพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา หลังจากที่จีนเริ่มปิดเหมืองของตนเองและหันไปดำเนินการในเมียนมาแทน โดยในช่วงกลางปี 2565 มีการตรวจพบเหมืองผิดกฎหมายกว่า 2,700 แห่ง ครอบคลุมพื้นที่ขนาดเท่าประเทศสิงคโปร์ ผลที่ตามมาคือ ชุมชนท้องถิ่นประสบปัญหาขาดแคลนน้ำสะอาด สัตว์ป่าและปลาในท้องถิ่นสูญพันธุ์ และระบบนิเวศได้รับความเสียหายอย่างหนัก

นอกจากนี้ กระบวนการชะล้างแร่ยังทำลายโครงสร้างหินและดินในพื้นที่ขุดอย่างรุนแรง โดย Global Witness รายงานว่า มีเหตุการณ์ดินถล่มเกิดขึ้นมากกว่า 100 ครั้ง ในเขตก้านโจวของจีนจากการสกัดแร่หายาก และลักษณะความเสียหายเช่นเดียวกันนี้ได้เกิดขึ้นบนภูเขาหลายแห่งในเมียนมาร์ด้วย

กล่าวโดยสรุป การขุดแร่ธาตุหายาก แม้จะมีความสำคัญต่ออุตสาหกรรมเทคโนโลยีและพลังงานสะอาด แต่หากขาดการบริหารจัดการอย่างยั่งยืน ย่อมนำมาซึ่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม ชุมชน และระบบนิเวศอย่างไม่อาจประเมินค่าได้