ลึก 2,000 เมตร ! จีนเตรียมสร้างศูนย์วิจัยใต้ทะเล สำรวจมหาสมุทรเชิงลึก

สำหรับเป้าหมายของโครงการนี้คือการสำรวจระบบนิเวศน้ำซึมเย็น (Cold Seep Ecosystem) ซึ่งหมายถึงบริเวณใต้ท้องทะเลซึ่งมีไฮโดรเจนซัลไฟด์ มีเทน และของเหลวที่มีไฮโดรคาร์บอนรั่วซึมออกมาจากพื้นทะเล อันเนื่องมาจากกิจกรรมทางธรณีวิทยาหรือการเปลี่ยนแปลงของความดัน

แหล่งซึมเหล่านี้มีระบบนิเวศเฉพาะตัวที่เจริญเติบโตจากการสังเคราะห์ทางเคมี ซึ่งเป็นกระบวนการที่สิ่งมีชีวิตใช้ประโยชน์จากพลังงานเคมีจากของเหลวที่ซึมออกมาจากก้นทะเล แทนที่จะพึ่งพาแสงแดดเหมือนสิ่งมีชีวิตบนบก

นอกจากจะทำให้มนุษย์ค้นพบความหลากหลายทางชีวภาพทางทะเลมากขึ้นแล้ว ยังอาจทำให้เราเข้าใจระบบนิเวศน้ำซึมเย็นเชิงลึก เนื่องจากระบบนิเวศน้ำซึมเย็นอาจมีบทบาทสำคัญในวงจรคาร์บอน และอาจกักเก็บทรัพยากรทางชีวภาพที่ยังไม่ได้ใช้ประโยชน์ก็เป็นได้ 

ทั้งนี้ห้องปฏิบัติการนี้ มุ่งเน้นส่งเสริมการวิจัยพื้นฐาน การพัฒนาเทคโนโลยีขั้นสูง รวมถึงการนำข้อมูลที่ได้มาประยุกต์ใช้ในอุตสาหกรรมต่าง ๆ บนโลก เหมือนอย่างที่ หลี่ เฉาหลุน กล่าวเพิ่มเติมว่า “เรื่องนี้ไม่ใช่แค่เรื่องวิทยาศาสตร์เท่านั้น แต่เป็นเรื่องของการแปลผลการค้นพบให้กลายเป็นความก้าวหน้าทางอุตสาหกรรม” 

หลี่ เฉาหลุนยังกล่าวเสริมอีกว่า “แหล่งน้ำซึมเย็น ถือเป็นกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจวงจรคาร์บอนของโลก และสิ่งมีชีวิตในสภาพแวดล้อมแบบสุดโต่ง รวมถึงการสกัดทรัพยากรอย่างปลอดภัย เช่น ไฮเดรตมีเทน สิ่งอำนวยความสะดวกนี้จะทำให้จีนก้าวขึ้นเป็นผู้นำด้านวิทยาศาสตร์ใต้ท้องทะเลลึกและนวัตกรรมเศรษฐกิจมหาสมุทรสีเขียว” 

โครงการนี้คือเป็นอีกหนึ่งความทะเยอทะยาน ที่จะหนุนสถานะของจีนในฐานะ “มหาอำนาจทางทะเล” และสนับสนุนเป้าหมายในการบรรลุความเป็นกลางทางคาร์บอนภายในปี 2060 แต่อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น ยังมีความท้าทายอีกมากรออยู่ข้างหน้า ซึ่งก็ต้องติดตามกันต่อไป