บริษัทเยอรมนีทดสอบ “โดรนใต้น้ำ” ในทะเลบอลติก มุ่งเฝ้าระวังภัยโครงสร้างพื้นฐาน

โดรนรุ่นนี้ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อใช้ในการเฝ้าระวังโครงสร้างพื้นฐานสำคัญใต้น้ำในภูมิภาคทะเลบอลติก ซึ่งนับตั้งแต่เหตุการณ์รัสเซียเข้ารุกรานยูเครนในปี 2022 พบรายงานความเสียหายต่อสายเคเบิลไฟฟ้า สายโทรคมนาคม และท่อส่งก๊าซใต้น้ำ ที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง

อย่างไรก็ตาม บริษัทยูโรแอตลาส อธิบายว่า โดรนใต้น้ำอย่าง เกรย์ชาร์ค (Greyshark) ยังไม่สามารถเข้าถึงศักยภาพทางการตลาดได้เท่ากับโดรนทางอากาศ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะลักษณะการใช้งานที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

เนื่องจากสิ่งที่กองทัพต้องการ จากการใช้งานระบบโดรนคือ ระยะทาง ความเร็ว และความทนทาน ดังนั้นโดรนที่จะตอบสนองตลาดและความต้องการใช้งานของกองทัพได้ จึงต้องบรรทุกพลังงานจำนวนมาก ความท้าทายหลักจึงเป็นเรื่องของหลักฟิสิกส์ และการพัฒนาระบบแบตเตอรี่

ด้วยเหตุนี้ บริษัทจึงได้พัฒนาระบบไฮโดรเจน (Hydrogen system) เพื่อแก้ปัญหาดังกล่าว โดยทางยูโรแอตลาสระบุว่า เกรย์ชาร์ค (Greyshark) ถือเป็นยานใต้น้ำขับเคลื่อนอัตโนมัติ (AUV) ที่เร็วที่สุดในกลุ่มเดียวกัน โดยมีความเร็วปฏิบัติการอยู่ที่ 10 นอต หรือเท่ากับ 18 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และครอบคลุมระยะทางได้สูงสุดถึง 1,100 ไมล์ทะเล หรือราว 2,000 กิโลเมตร

นอกจากภารกิจเฝ้าระวังโครงสร้างพื้นฐานใต้น้ำแล้ว โดรนรุ่นนี้ยังมีความสามารถในการตรวจหาทุ่นระเบิดและการทำสงครามปราบเรือดำน้ำอีกด้วย 

นอกจากนี้คุณสมบัติที่ทำให้โดรนใต้น้ำมีความได้เปรียบต่อโดรนทางอากาศ คือ คุณสมบัติในการซ่อนตัว (stealth capabilities) ซึ่งเอื้อประโยชน์ต่อทั้งงานสอดแนม หรือการลอบเร้นโจมตี โดยปัจจุบันนี้มีหลายบริษัทที่กำลังพัฒนาความสามารถให้กว้างไกลออกไปเรื่อย ๆ ซึ่งจะช่วยให้กองทัพของแต่ละประเทศ มีตัวเลือกในการใช้งานมากขึ้น