สำนักข่าวรอยเตอร์ รายงานว่า Electronic Arts หรือ EA ผู้พัฒนาเกมชื่อดังระดับโลก เจ้าของแฟรนไชส์ Battlefield, Madden NFL, FIFA, The Sims ได้บรรลุข้อตกลงขายกิจการให้กับกลุ่มนักลงทุนเอกชน ด้วยมูลค่ารวมสูงถึง 55,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 2 ล้านล้านบาท หากดีลนี้เสร็จสมบูรณ์ จะกลายเป็นการซื้อกิจการแบบกู้ยืมเงินครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์การเงินโลก
กลุ่มผู้ซื้อประกอบด้วย กองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติของซาอุดีอาระเบีย (PIF) บริษัทเอกชนด้านการลงทุน Silver Lake และ Affinity Partners ของจาเร็ด คุชเนอร์ ลูกเขยของประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ โดยใช้วิธีการระหว่างเงินสด 36,000 ล้านดอลลาร์ หุ้นที่ PIF ถืออยู่แล้ว และเงินกู้กว่า 20,000 ล้านดอลลาร์ที่จัดหาโดย JPMorgan
สรุปข่าว
สำนักข่าวรอยเตอร์ รายงานว่า Electronic Arts หรือ EA ผู้พัฒนาเกมชื่อดังระดับโลก เจ้าของแฟรนไชส์ Battlefield, Madden NFL, FIFA, The Sims ได้บรรลุข้อตกลงขายกิจการให้กับกลุ่มนักลงทุนเอกชน ด้วยมูลค่ารวมสูงถึง 55,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 2 ล้านล้านบาท หากดีลนี้เสร็จสมบูรณ์ จะกลายเป็นการซื้อกิจการแบบกู้ยืมเงินครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์การเงินโลก
กลุ่มผู้ซื้อประกอบด้วย กองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติของซาอุดีอาระเบีย (PIF) บริษัทเอกชนด้านการลงทุน Silver Lake และ Affinity Partners ของจาเร็ด คุชเนอร์ ลูกเขยของประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ โดยใช้วิธีการระหว่างเงินสด 36,000 ล้านดอลลาร์ หุ้นที่ PIF ถืออยู่แล้ว และเงินกู้กว่า 20,000 ล้านดอลลาร์ที่จัดหาโดย JPMorgan
สำหรับซาอุดีอาระเบีย ดีลนี้ถือเป็นก้าวสำคัญในการผลักดันยุทธศาสตร์ยกระดับประเทศสู่ศูนย์กลางอุตสาหกรรมเกมและกีฬาโลก หลังจากทุ่มเงินมหาศาลหลากหลายภาคส่วนเพื่อลดการพึ่งพารายได้จากน้ำมัน
นักวิเคราะห์มองว่าการซื้อ EA ครั้งนี้ อาจสะท้อนถึงการกลับมาของการซื้อกิจการขนาดใหญ่ด้วยหนี้สิน หรือ Leveraged Buyout (LBO) ที่ซบเซามานานหลังวิกฤตการเงินโลก โดยครั้งใหญ่สุดก่อนหน้านี้คือการซื้อกิจการบริษัทพลังงาน TXU Energy ในปี 2007 มูลค่า 45,000 ล้านดอลลาร์ ซึ่งภายหลังล้มละลายในเวลาเพียง 7 ปี
ภายใต้ข้อตกลง ผู้ถือหุ้น EA จะได้รับเงินสด 210 ดอลลาร์ต่อหุ้น คิดเป็นพรีเมียมร้อยละ 25 จากราคาปิดล่าสุดก่อนข่าวการเจรจาจะรั่วไหล โดยทำให้มูลค่าตลาดของ EA อยู่ที่ 52,500 ล้านดอลลาร์ หุ้น EA ขยับขึ้นกว่าร้อยละ 5 ในการซื้อขายระหว่างวันหลังประกาศดีล
นักวิเคราะห์หลายสำนักเชื่อว่า การได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากกลุ่มนักลงทุนครั้งนี้ จะช่วยให้ EA มีอิสระในการลงทุนระยะยาวมากขึ้น ทั้งด้านการพัฒนาแฟรนไชส์เกมหลักอย่างกีฬาและเกมยิงต่อสู้ รวมถึงการเปิดตัว "Battlefield 6" ที่กำลังจะมาถึง อย่างไรก็ดี บางฝ่ายเห็นว่าราคาข้อเสนอ 210 ดอลลาร์ต่อหุ้นยังต่ำกว่ามูลค่าที่แท้จริงของบริษัท เพราะ EA มีศักยภาพสร้างรายได้เพิ่มเติมกว่า 2,000 ล้านดอลลาร์ภายในปีงบประมาณ 2028
ดีลนี้ยังมีเงื่อนไขสำคัญ หาก EA ถอนตัวหรือรับข้อเสนอที่สูงกว่า จะต้องจ่ายค่าปรับ 1,000 ล้านดอลลาร์ เช่นเดียวกับกลุ่มผู้ซื้อ หากเกิดความล่าช้าจากการกำกับดูแลจนเกินเส้นตายเดือนกันยายน 2026 หรือผิดสัญญา
ข้อตกลงคาดว่าจะเสร็จสิ้นในไตรมาสแรกของปีงบประมาณ 2027 โดย EA จะยังคงมีสำนักงานใหญ่ในเมืองเรดวูดซิตี รัฐแคลิฟอร์เนีย และแอนดรูว์ วิลสัน จะดำรงตำแหน่ง ซีอีโอ ต่อไป
การเทคโอเวอร์ EA ไม่เพียงสร้างประวัติศาสตร์ด้านมูลค่าดีล แต่ยังสะท้อนถึงความเชื่อมั่นในอุตสาหกรรมเกมระดับโลกที่ยังคงมีศักยภาพเติบโตสูง ท่ามกลางความนิยมในแฟรนไชส์เกมยักษ์ใหญ่ที่ทำรายได้ต่อเนื่องและฐานแฟนเกมเหนียวแน่นทั่วโลก
