กองทัพเกาหลีใต้กำลังพลลดลงเหลือ 4.5 แสนนาย จากจำนวนประชากรชายลดต่อเนื่อง

รายงานนี้ถูกส่งถึง ชู มีแอ สมาชิกพรรคประชาธิปไตย ซึ่งเป็นผู้เผยแพร่ต่อสาธารณะ โดยข้อมูลระบุว่า กำลังพลกองทัพเกาหลีใต้ลดลงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ต้นทศวรรษ 2000 ซึ่งขณะนั้นมีกำลังพลราว 690,000 นาย กระทั่งช่วงปลายทศวรรษ 2010 จำนวนลดลงอย่างรวดเร็ว เหลือประมาณ 563,000 นายในปี 2019

สำหรับเกาหลีเหนือ กระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้ประเมินเมื่อปี 2022 ว่ามีกำลังพลประจำการราว 1.2 ล้านนาย ขณะที่ฝั่งเกาหลีใต้ในช่วงปี 2019-2025 จำนวนชายอายุ 20 ปี ซึ่งเป็นวัยที่ส่วนใหญ่เข้ารับการเกณฑ์หลังผ่านการตรวจร่างกาย ลดลงถึง 30% เหลือเพียง 230,000 คน ระยะเวลารับราชการทหารปัจจุบันอยู่ที่ 18 เดือน สั้นลงจากเดิมที่เคยสูงถึง 36 เดือนในปี 1953 หลังสงครามเกาหลีสิ้นสุดด้วยการลงนามสงบศึก

การลดระยะเวลารับราชการนี้ อ้างว่าเกิดจากความสามารถด้านการป้องกันประเทศที่พัฒนาอย่างต่อเนื่อง อันเป็นผลมาจากพันธมิตรทางทหารกับสหรัฐฯ และการเติบโตของอุตสาหกรรมอาวุธภายในประเทศที่กลายเป็นผู้ส่งออกสำคัญ

ปัจจุบันกองทัพเกาหลีใต้ยังขาดกำลังพลประมาณ 50,000 นายจากระดับที่เพียงพอต่อการรักษาความพร้อมทางทหาร โดยราว 21,000 นายในจำนวนนี้อยู่ในตำแหน่งนายทหารประทวน 

ในเชิงโครงสร้างประชากร เกาหลีใต้เผชิญภาวะสังคมสูงวัยเร็วที่สุดแห่งหนึ่งของโลก และมีอัตราการเกิดต่ำที่สุดในโลกอยู่ที่ 0.75 ในปี 2024 ซึ่งหมายถึงจำนวนทารกที่ผู้หญิงหนึ่งคนคาดว่าจะให้กำเนิดตลอดช่วงวัยเจริญพันธุ์ ประชากรเกาหลีใต้ซึ่งเคยสูงสุดที่ 51.8 ล้านคนในปี 2020 คาดว่าจะลดลงเหลือเพียง 36.2 ล้านคนภายในปี 2072 ตามการคาดการณ์ของรัฐบาล