กระบองเพชร”โอพันเทีย” พืชทนแล้ง ปลูกง่าย แม้ไร้ฝน

ในอนาคตหากโลกร้อนขึ้นเรื่อยๆ หลายพื้นที่ต้องเผชิญกับความแห้งแล้งรุนแรง เพราะฉะนั้นพืชที่ตอบโจทย์ได้ดีในอนาคตต้องมีคุณสมบัติที่ทนแล้งได้ดี อย่างที่ประเทศซีเรีย ตอนนี้ต้นกระบองเพชรไร้หนามหรือสายพันธุ์โอพันเทียกำลังเป็นที่นิยมสำหรับเกษตรกร เนื่องจากภูมิประเทศของซีเรียเป็นที่ราบสูงทะเลทรายกึ่งแห้งแล้งประกอบกับสภาพอากาศที่ร้อนจัดในแต่ละปี ทำให้บรรดาเกษตรกรที่ซีเรียเผชิญกับปัญหาขาดแคลนน้ำในการทำการเกษตรและเลี้ยงสัตว์อยู่เสมอ องค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหประชาชาติเลยได้แนะนำให้เกษตรกรปลูกกระบองเพชรไร้หนามหรือสายพันธุ์โอพันเทียเป็นทางเลือกเพื่อใช้เป็นอาหารเสริมของสัตว์เลี้ยง สำหรับประโยชน์ของมันมีมากมาย อย่างแรกคือเป็นพืชที่ทนแล้ง และใช้น้ำน้อยในการปลูก ทำให้เกษตรกรสามารผลิตอาหารให้กับสัตว์ได้แม้ในช่วงที่ฝนตกน้อย นอกจากนี้แผ่นกระบองเพชรยังอุดมไปด้วยแร่ธาตุเช่นแคลเซียม ฟอสฟอรัส แมกนีเซียมและมีโปรตีน รวมถึงยังปลูกง่ายไม่ต้องดูแลเยอะ ส่วนการเก็บเกี่ยวนั้น หลังจากปลูกได้ประมาณ 1 ปีก็สามารถเก็บเกี่ยวแผ่นกระบองเพชรได้ทุกๆ 4 เดือนเป็นเวลานานกว่า 20 ปีเลยทีเดียว นอกจากนี้ ผลของต้นกระบองเพชรสายพันธุ์โอพันเทียก็สามารถนำมาทานได้เช่นกัน ลักษณะผลจะคล้ายกับผลลูกแพร์ รสชาติจะคล้ายกับแก้วมังกร ซึ่งมีทั้งชนิดหวานและเปรี้ยว สามารถนำมาคั้นเป็นน้ำรับประทานหรือทำเป็นแยมผลไม้ก็ได้เช่นกัน