วิกฤตปะการัง! เกรทแบร์ริเออร์รีฟทรุดหนัก ปะการังลดลงมากสุดในรอบ 40 ปี

แนวปะการังเกรทแบร์ริเออร์รีฟเคยแสดงให้เห็นถึงสัญญาณของการฟื้นตัวในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา หลังเหตุการณ์ปะการังฟอกขาวหลายครั้งตั้งแต่ปี 2016 อย่างไรก็ตาม รายงานล่าสุดชี้ว่า เหตุการณ์ในปี 2024 ได้ทำลายความคืบหน้าเหล่านั้นอย่างรุนแรง แนวปะการังแห่งนี้ทอดตัวยาวกว่า 2,400 กิโลเมตร นอกชายฝั่งรัฐควีนส์แลนด์ทางตอนเหนือของออสเตรเลีย และถือเป็นแหล่งท่องเที่ยวธรรมชาติสำคัญที่สร้างรายได้เข้าสู่ออสเตรเลียราว 6.4 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียต่อปี (ประมาณ 1.4 แสนล้านบาท)

แม้ยูเนสโกยังไม่ได้ขึ้นบัญชีแนวปะการังเกรทแบร์ริเออร์รีฟเป็น "มรดกโลกที่ตกอยู่ในอันตราย" อย่างเป็นทางการ แต่สหประชาชาติแนะนำให้ออสเตรเลียพิจารณาเรื่องนี้อย่างจริงจัง เพื่อเร่งดำเนินมาตรการอนุรักษ์และฟื้นฟูโดยด่วน อย่างไรก็ตาม รัฐบาลออสเตรเลียได้แสดงท่าทีไม่เห็นด้วยกับการจัดอันดับนี้ โดยให้เหตุผลว่าอาจส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์ของประเทศและอุตสาหกรรมท่องเที่ยว แม้จะยอมรับถึงความท้าทายที่แนวปะการังกำลังเผชิญอยู่ก็ตาม

นักวิทยาศาสตร์เตือนว่า หากไม่มีการดำเนินการเชิงนโยบายอย่างจริงจังในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก และบรรเทาผลกระทบจากภาวะโลกร้อน เหตุการณ์ปะการังฟอกขาวจะเกิดบ่อยและรุนแรงขึ้นในอนาคต ซึ่งอาจทำให้แนวปะการังที่เคยอุดมสมบูรณ์ที่สุดในโลกแห่งนี้ สูญพันธุ์ไปในที่สุด

แนวปะการังไม่เพียงแต่เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์ทะเลหลายพันสายพันธุ์เท่านั้น แต่ยังช่วยปกป้องชายฝั่งจากคลื่นลมแรง และมีบทบาทสำคัญต่อระบบนิเวศของโลก การอนุรักษ์แนวปะการังจึงไม่ใช่แค่เรื่องของท้องทะเล หากแต่เป็นภารกิจร่วมของมนุษยชาติที่เชื่อมโยงถึงความอยู่รอดของสิ่งมีชีวิตทุกชนิดบนโลก