หิ่งห้อยเสี่ยงสูญพันธุ์ จากโลกร้อน แสงรบกวน สารเคมี

นอกจากนี้ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ทั้งภาวะแห้งแล้งที่รุนแรงขึ้นและระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น ก็ส่งผลกระทบต่อประชากรหิ่งห้อย โดยเฉพาะชนิดที่มีความเฉพาะเจาะจงต่อถิ่นอาศัย เช่น หิ่งห้อยชนิด “big dipper” ที่มักพบในสวนหลังบ้านย่านชานเมือง ซึ่งกำลังประสบปัญหาอย่างหนัก

แม้ว่าปีนี้จำนวนหิ่งห้อยอาจเพิ่มขึ้นจากปริมาณน้ำฝนที่มากกว่าปกติ แต่นักวิทยาศาสตร์ย้ำว่าข้อมูลเพียงปีเดียวไม่สามารถชี้ทิศทางระยะยาวได้ เช่นเดียวกับที่ปีหนึ่งมีอากาศเย็นผิดปกติไม่ได้หมายความว่าภาวะโลกร้อนไม่เกิดขึ้น

เพื่อช่วยปกป้องหิ่งห้อย นักวิจัยเสนอให้หลีกเลี่ยงการใช้สารกำจัดศัตรูพืช ลดแสงสว่างประดิษฐ์ในเวลากลางคืน ปล่อยให้หญ้าและกองใบไม้ตามธรรมชาติยังคงอยู่ เนื่องจากหิ่งห้อยจำนวนมากพัฒนาตัวอยู่ในใบไม้ หากถูกเก็บกวาดออกไปก็เท่ากับทำลายถิ่นอาศัยของมัน นอกจากนี้ยังมีความพยายามสร้างพื้นที่อนุรักษ์ เช่น “เขตรักษาหิ่งห้อย” ในรัฐอาร์คันซอ และกฎหมายในรัฐแมรีแลนด์ที่กำหนดข้อจำกัดเกี่ยวกับประเภทของไฟส่องสว่างที่หน่วยงานรัฐสามารถจัดซื้อได้ 

แม้ความเสี่ยงจะชัดเจน แต่นักวิจัยบางคนเชื่อว่ายังมีเวลาเพียงพอในการแก้ไข หากมนุษย์ให้ความสำคัญและดำเนินการอนุรักษ์อย่างจริงจัง แม้แต่พื้นที่ถิ่นอาศัยเล็กๆ ก็อาจมีบทบาทสำคัญต่อการอยู่รอดของหิ่งห้อยในอนาคต