เพนกวินจักรพรรดิหนีโลกร้อน ย้ายถิ่นไกลกว่า 4 กิโลเมตร เสี่ยงสูญพันธุ์หากโลกไม่หยุดร้อน

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่ได้ส่งผลเฉพาะต่อมนุษย์เท่านั้น แต่ยังเขย่าระบบนิเวศของโลกอย่างหนัก ล่าสุด ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยซุนยัตเซ็น เมืองกว่างโจว มณฑลกวางตุ้ง ประเทศจีน ได้เผยข้อมูลใหม่ที่น่าตกใจเกี่ยวกับพฤติกรรมการย้ายถิ่นของเพนกวินจักรพรรดิ ซึ่งสะท้อนให้เห็นผลกระทบโดยตรงของโลกร้อนต่อสิ่งมีชีวิตในทวีปแอนตาร์กติกา

ผลการติดตามเพนกวินจักรพรรดิเป็นเวลา 11 ปี โดยใช้ภาพถ่ายจากดาวเทียม พบว่า นกเพนกวินเหล่านี้ต้องเคลื่อนย้ายถิ่นฐานไปไกลถึง 73 เมตรต่อการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิทุก 1 องศาเซลเซียส ในทวีปแอนตาร์กติกา ข้อมูลดังกล่าวได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Remote Sensing of Environment ซึ่งนับเป็นหนึ่งในงานศึกษาระยะยาวที่ช่วยให้เข้าใจการเปลี่ยนแปลงของสัตว์ในเขตขั้วโลกได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ผู้วิจัยหลัก หลิน หง นักศึกษาปริญญาเอกจากคณะวิศวกรรมและวิทยาศาสตร์ภูมิสารสนเทศ มหาวิทยาลัยซุนยัตเซ็น ได้พัฒนาแนวคิดใหม่ที่เรียกว่า “ดัชนีมูลเพนกวิน” (Guano Index) โดยใช้การตรวจจับร่องรอยของมูลเพนกวินจักรพรรดิบนผืนหิมะ ซึ่งปรากฏเป็นคราบสีเข้มมองเห็นได้จากอวกาศ เพื่อวิเคราะห์การกระจายตัวของพื้นที่เพาะพันธุ์ในรอบ 11 ปีที่ผ่านมา ผลลัพธ์ชี้ว่า การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิ หิมะตกหนัก พายุ และการลดลงของน้ำแข็งทะเล ส่งผลให้เพนกวินจักรพรรดิต้องเปลี่ยนแปลงพื้นที่วางไข่บ่อยครั้ง ที่อยู่อาศัยหลายแห่งมีอายุสั้นเพียงไม่กี่ปี และบางพื้นที่ถูกละทิ้งภายในเวลาไม่ถึงสามปี โดยบางฝูงต้องย้ายไกลกว่า 4 กิโลเมตร เพื่อหาพื้นที่ที่เหมาะสมในการขยายพันธุ์