อังกฤษทดสอบเรือดำน้ำหุ่นยนต์ ควบคุมจากอีกซีกโลกไกลกว่า 16,000 กิโลเมตร

เรือดำน้ำหุ่นยนต์แห่งอนาคต

เอ็กซ์คาลิเบอร์ (Excalibur) เป็นเรือดำน้ำไร้คนขับขนาดใหญ่พิเศษ (XLUUV) ภายใต้ โครงการ Cetus ที่บริษัท MSubs ในเมืองพลีมัธพัฒนาขึ้น และเพิ่งเปิดตัวเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา จุดประสงค์คือเพื่อสำรวจบทบาทของเรือดำน้ำอัตโนมัติในการสนับสนุนเรือโจมตีนิวเคลียร์ของกองทัพ 

โดยกองทัพเรืออังกฤษมีแผนทดสอบต่อเนื่อง 2 ปี ในภารกิจหลากหลาย เช่น การรบใต้น้ำ การต่อต้านเรือดำน้ำ การข่าวกรอง การเฝ้าระวัง และการลาดตระเวน

แม้ว่าตัวเรือมีขนาดเล็กกะทัดรัดกว่ามาตรฐานเรือดำน้ำทั่วไป ความยาวเพียง 12 เมตร กว้าง 2 เมตร และหนัก 19 ตัน คล้ายเรือดำน้ำจิ๋ว “X-Craft” สมัยสงครามโลกครั้งที่สอง  

เรือดำน้ำเอ็กซ์คาลิเบอร์ (Excalibur) ได้เปรียบด้านเทคโนโลยีล้ำสมัย สามารถบรรทุกเซ็นเซอร์และโมดูลเสริมภารกิจได้เต็มพื้นที่ภายใน เนื่องจากไม่ต้องรองรับลูกเรือ อาวุธจริงยังไม่ถูกติดตั้งเพราะเป็นเรือทดสอบ แต่ถือเป็นเรือดำน้ำไร้คนขับที่ทันสมัยที่สุดในยุโรป

การฝึกซ้อมนานาชาติ 

การทดสอบล่าสุดเกิดขึ้นระหว่าง การฝึก Maritime Big Play เมื่อเดือนกรกฎาคม 2568 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการซ้อมรบขนาดใหญ่ Talisman Sabre ที่จัดขึ้นทุก 2 ปีในออสเตรเลีย โดยมี 19 ประเทศเข้าร่วม รวมถึงสหรัฐฯ ญี่ปุ่น อินเดีย สิงคโปร์ ไทย และอีกหลายประเทศ ขณะที่บรูไนและมาเลเซียร่วมสังเกตการณ์

การควบคุมเรือดำน้ำจากออสเตรเลียครั้งนี้ยังเชื่อมโยงกับความร่วมมือด้านเทคโนโลยีในกรอบ AUKUS Pillar II ระหว่างสหรัฐฯ อังกฤษ และออสเตรเลีย เพื่อพัฒนานวัตกรรมใต้น้ำและสนับสนุนออสเตรเลียในการสร้างเรือดำน้ำโจมตีนิวเคลียร์ของตนเองในอนาคต